La producción de cereales de la Unión Europea y el Reino Unido caerá casi 10% este año por el impacto de las olas de calor y la falta de lluvias. La cosecha conjunta llegará a 286,6 millones de toneladas, 23,5 millones menos que en 2025, según una proyección de Coceral, la patronal europea del comercio de cereales y oleaginosas.

La caída puede abrir una oportunidad para los exportadores de granos del Mercosur, que podrían ganar espacio en un mercado europeo con menor oferta y mayores necesidades de importación.

El maíz concentra el mayor golpe. La producción europea caerá hasta 52,7 millones de toneladas, según la estimación citada en los informes sobre la campaña. El trigo también sufrirá una reducción, aunque el impacto será diferente según cada país y cultivo.

Francia concentra la mayor parte de las pérdidas

Francia enfrenta el escenario más complicado. El país podría cosechar menos de ocho millones de toneladas de maíz, un volumen que no registra desde la sequía de 1976.

La producción francesa concentrará casi la mitad de las pérdidas de cereales previstas para Europa. El país perderá unos 891 millones de euros por el impacto de la ola de calor, según las estimaciones citadas.

Hungría acumulará pérdidas por 444 millones de euros, España por 276 millones y Alemania por 233 millones. La ola de calor también golpeó con fuerza a otras regiones productivas del continente.

En algunos puntos, los agricultores debieron cortar parte de los cultivos antes de tiempo para destinarlos a forraje. La sequía y las altas temperaturas redujeron el rendimiento de los granos y deterioraron las expectativas para la cosecha.

El calor y la falta de lluvias golpean a los cultivos

Las olas de calor de junio y julio llegaron durante una etapa crítica para los cultivos. Las temperaturas superaron los 40 grados en varias regiones y la falta de lluvias agravó el estrés hídrico.

La consultora ECIU estimó que la ola de calor de junio destruyó unos nueve millones de toneladas de cereales y provocó pérdidas superiores a los 2.000 millones de euros.

La asociación Coceral redujo en casi nueve millones de toneladas su previsión de cosecha entre mayo y junio. El maíz sufrió el mayor ajuste, con una baja de 57,2 millones a 52,7 millones de toneladas en las estimaciones citadas.

Rumania aparece como la principal excepción dentro del escenario europeo. El país tendrá una cosecha superior a la del año pasado después de recibir más lluvias durante la primavera.

Europa podría importar más maíz y exportar menos trigo

La menor producción obligará a Europa a aumentar sus importaciones de maíz para alimentar al ganado. Al mismo tiempo, la reducción de la cosecha limitará su capacidad para exportar trigo.

El menor margen entre la producción y el consumo también puede impulsar los precios internos y aumentar la presión sobre el mercado internacional de granos.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos advirtió que, aunque la producción mundial de trigo y maíz continúa en niveles históricamente elevados, el margen entre la oferta y la demanda resulta reducido. Por eso, una caída significativa de la producción europea puede tener impacto sobre los precios globales.

La situación también presiona a la Unión Europea para revisar su política agrícola. La Comisión Europea prepara una reforma de la Política Agrícola Común que comenzará a aplicarse a partir de 2027. Las organizaciones de agricultores reclaman más recursos para adaptar los cultivos al calor extremo, modernizar los sistemas de riego y desarrollar variedades más resistentes.

Para los exportadores de cereales del Mercosur, el deterioro de la cosecha europea puede generar una oportunidad comercial. Una menor oferta local podría aumentar la demanda de granos importados y abrir espacio para proveedores externos en un mercado que enfrenta una de sus peores campañas de los últimos años.