La desregulación del mercado yerbatero empezó a mostrar efectos adversos en Misiones, principal provincia productora de yerba mate. Referentes políticos y del sector advierten una baja en la calidad del producto y un escenario de incertidumbre para toda la cadena.

El diagnóstico lo expuso el diputado provincial Juan José Szychowski, expresidente del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), en declaraciones a MisionesOnline, donde reclamó que la Justicia avance con los amparos presentados para que el organismo recupere sus facultades de control y regulación, que incluían entre sus herramientas la fijación de precios de referencia, según se desprende de los argumentos del amparo.

Durante una convocatoria en la Legislatura misionera, Szychowski sostuvo que el escenario actual contrasta con el período previo a la desregulación y recordó que indicadores de 2023 aún mostraban precios favorables, récords de ventas en el mercado interno y buenos resultados en exportaciones, con una cadena que funcionaba de manera equilibrada. "Luego de las políticas que desregularon el INYM, esta economía regional empezó a tener problemas", advirtió.

Un mercado "imperfecto" que necesita reglas

El legislador planteó que, si bien existe consenso sobre la necesidad de un Estado eficiente y con menor intervención, la yerba mate presenta características propias que requieren regulación. Definió a la actividad como un "mercado imperfecto" y remarcó que el rol del INYM aportaba racionalidad y previsibilidad, en beneficio de productores, industriales y consumidores.

En ese marco, subrayó que el instituto cumplía funciones centrales en la fijación de reglas y en el control de calidad, garantizando el cumplimiento del Código Alimentario Argentino y promoviendo una competencia basada en mejoras de envase, diseño y posicionamiento de marca.

Calidad en duda y precios bajos

Uno de los puntos que genera mayor preocupación es el producto que llega hoy a las góndolas. Szychowski alertó que la yerba se comercializa a precios muy bajos y con estándares que empiezan a ponerse en duda. "Hoy, la yerba mate llega a un precio muy bajo en el mercado, de dudosa calidad", señaló, al tiempo que destacó la importancia que tenía el INYM para asegurar controles y transparencia en la cadena.

Un escenario que, a su juicio, debilita los incentivos para competir por calidad y deja en suspenso el cumplimiento de las normas alimentarias, una situación que consideró "muy peligrosa hacia el futuro", con riesgo de pérdida de consumidores.

Riesgo para el consumo y las exportaciones

El ex titular del INYM advirtió que la pérdida de controles no impacta solo en el mercado interno. También puede comprometer el posicionamiento internacional del producto. Recordó que la yerba argentina se había consolidado en el exterior por sus altos estándares de calidad, en comparación con la producción de países vecinos como Brasil o Paraguay.

Ese reconocimiento, sostuvo, fue el resultado de un trabajo conjunto entre el sector público y el privado, hoy debilitado por la desregulación, con el riesgo de retroceder en exportaciones.

La expectativa puesta en la Justicia

Szychowski expresó su expectativa de que las instancias judiciales avancen con los amparos presentados y permitan restituir las funciones del INYM. Consideró clave que se normalice el funcionamiento del organismo para recomponer un esquema de regulación y control que proteja la calidad del producto y la sustentabilidad de la principal economía regional de Misiones.