La campaña gruesa 2024/25 avanza en Argentina bajo un escenario de distintas amenazas.  El cultivo de soja se ve afectado por el déficit hídrico por la falta de humedad en regiones clave y a eso se suma una alerta en productores por la plaga de "arañuela roja". ¿De qué se trata?

Qué es la arañuela roja que afecta a los cultivos

La arañuela roja (Tetranychus urticae) no es una araña sino un ácaro, que figura entre las plagas agrícolas más agresivas por su velocidad de reproducción, su capacidad de dispersión y el daño que provoca. 

Según detalla el Manual Fitosanitario del INTA, la confusión con las arañas se debe a que este ácaro también teje telarañas. Sin embargo, a diferencia de las arañas verdaderas, la arañuela roja produce una tela extremadamente fina, similar a un tul, que puede cubrir parcial o totalmente la planta.

La arañuela roja es diminuta. La hembra adulta mide entre 0,4 y 0,6 milímetros, mientras que el macho es aún más pequeño. 

Uno de los rasgos que vuelve especialmente peligrosa a esta plaga es su ciclo de vida acelerado. La hembra adulta vive entre dos y cuatro semanas y, durante ese período, puede poner entre 100 y 120 huevos. En condiciones normales, el ciclo completo -desde el huevo hasta el adulto reproductivo- dura entre 9 y 14 días. Si el termómetro se acerca a los 30 °C, ese proceso puede reducirse a apenas 6 o 7 días, lo que explica la rápida explosión poblacional durante los períodos cálidos.

Los ambientes cálidos y secos favorecen su desarrollo y explican los ataques más severos. La agresividad de la arañuela roja se explica por la combinación de su rápido ciclo de vida, su elevada capacidad reproductiva y su facilidad para desarrollar resistencia a los acaricidas. Además, puede permanecer inactiva en bajos niveles poblacionales y esperar las condiciones climáticas favorables para multiplicarse de manera explosiva.