Saber que A friend of the family está basada completamente en un caso real, hiela la sangre casi desde los primeros minutos de la serie que Universal+ estrenará el 14 de agosto. Peor aún; antes que arranque el episodio vemos y escuchamos a la víctima verdadera, Jan Broberg, hoy adulta, advertirnos que presenciaremos algo muy duro.

Broberg decidió tomar las riendas de su historia y cuando Nick Antosca la convocó para producir esta serie no dudó; incluso como también es actriz participa con un personaje crucial. “Lo más importante para mí era contar nuestra historia de una manera con la que la gente pudiera identificarse, para que pudieran vernos como los seres humanos multifacéticos que éramos en nuestra amorosa familia normal”, afirmó Jan.

“Todos intentábamos hacer lo mejor que podíamos en el mundo. Éramos personas desprevenidas, confiadas, amables e imperfectas. Nuestros padres nos amaban y nosotros conocíamos y amábamos a nuestra comunidad”, explicó sobre cómo un vecino aparentemente ejemplar en realidad era un monstruo que detonó las vidas de esta familia mormona que se había mudado a un pequeño pueblo, irónicamente, en busca de tranquilidad y seguridad.

Robert “B.” Berchtold se fue ganando la confianza de la familia Broberg para ejercer grooming sobre su hija Jan, a quien secuestró en dos ocasiones diferentes.

Intepretado por Jake Lacy (The White Lotus), se trata de un hombre carismático y seductor pero también manipulador y oscuro que se obsesionó con una niña a quien desarmó emocionalmente a niveles difíciles de soportar por cualquier persona con algún sentido de la moral.

La historia arranca en 1974, cuando la familia Broberg, que vivía una vida tranquila en la fe mormona, pendiente de ayudar a los demás y disfrutando de la paz de Idaho, Estados Unidos, deja entrar a su hogar a quien complicaría sus existencias de formas inimaginables.

“B” logra la confianza absoluta -en la perspectiva de hoy, realmente naif y descabellada- de los Broberg que jamás esperarían nada malo de este hombre y su sumisa esposa, madre de sus 4 hijos que sufre porque “todos son varones y Bob siempre quiso una niña”. Y vaya que la deseaba.

La pequeña Jan Broberg, inocente y dulce, cae rápidamente ante los encantos de este adulto perverso que supo cómo seducirla: en casa su padre estaba poco porque trabajaba mucho, y su estado físico le impedía acompañar a la niña en algunas actividades. Y ahí entra “B” (apodado así porque su amigo – víctima también se llama Robert “Bob”) y convence a la poco astuta madre (interpretada por Anna Paquin) de que lo deje pasar tiempo con su hija.

La tensión llega de inmediato porque sabemos que “ahí hay algo raro”, está a la vista, es obvio, pero los protagonistas no lo ven hasta que es demasiado tarde. E incluso ya con el escándalo y las cartas sobre la mesa, Berchtold se las ingeniaría para seguir manipulando a toda la familia durante años.

En la piel del monstruo

Para lograr una actuación verosímil, Jake Lacy leyó la famosa novela de Vladimir Nabokov, “Lolita”, tal como lo hizo el propio “B”. “Él había leído el libro y ciertamente hay un elemento de eso en la historia real. Ese libro planta la semilla del enamoramiento y el amor como si fuera entre dos adolescentes, excepto que uno es un hombre adulto y el otro es una niña. Y ese es el comienzo de esta historia. Con Berchtold, esa pequeña cosa se convierte en una obsesión y un fuego por el que está dispuesto a quemarlo todo para tenerlo”, explica Lacy, quien muestra una intensidad notable como intérprete en el rol de un psicópata.

Consultado sobre si tuvo dudas a la hora de aceptar este papel, el actor reveló que “el hecho de que Nick Antosca, junto con Jan fueran las personas que encabezaban este proyecto, hizo que no dudara. La calidad estaba ahí y la intención provenía de un lugar de conciencia, de sentimiento, de tratar de mostrarle al espectador que, si bien esto puede parecer exagerado o descabellado, este tipo de grooming (acoso sexual a menores de edad) y abuso por parte de alguien conocido, y en quien la víctima confía, es la forma más común de abuso. La esperanza es poder evitar que esto suceda en el futuro”.

En 2017 se estrenó el documental Abducted in Plain Sight sobre el caso de los Broberg. “El documental es maravilloso y ciertamente sirve para revelar los hechos de la historia y crear conciencia sobre lo que pasaron Jan y su familia. Y para mí, el propósito de hacer una serie narrativa de nueve episodios es poder mostrar realmente cómo fue lo que se vivió. Es fácil alejarse del documental o escuchar fragmentos de esta historia y pensar: '¿Cómo pudieron permitir que eso sucediera?' o 'Nunca dejaría que eso sucediera. Nunca me vería atrapado en una situación como esa'. Pero como ha dicho Jan, 'las señales de alerta son fáciles de ver en el espejo retrovisor'” sintetizó Lacy.

Jake Lacy, Colin Hanks (Fargo), Anna Paquin (True Blood) y las jóvenes actrices Mckenna Grace y Hendrick Yancey interpretan, en dos épocas distintas, a Jan Broberg.