Un equipo de astrónomos de Taiwán, Japón y Australia encontró indicios que podrían corresponder al enigmático “Planeta Nueve”, un cuerpo celeste hipotético que estaría ubicado más allá de Neptuno. El hallazgo surge del análisis de imágenes infrarrojas captadas por los satélites IRAS y AKARI con 23 años de diferencia.

Los investigadores detectaron dos fuentes de luz muy débiles, localizadas a 500 y 700 unidades astronómicas del Sol. Según sus cálculos, estos objetos podrían tener entre siete y 17 veces la masa de la Tierra. A pesar de lo prometedor del hallazgo, las señales aún son demasiado pequeñas como para confirmar la presencia de un nuevo planeta en el sistema solar.

 

 

¿Qué es el Planeta Nueve y por qué lo buscan?

La hipótesis del Planeta Nueve se remonta a 2016, cuando astrónomos propusieron que un cuerpo masivo en la región transneptuniana podría estar alterando las órbitas de objetos del cinturón de Kuiper. Desde entonces, la comunidad científica intenta rastrear evidencia que confirme su existencia.

Este nuevo estudio, que se publicará en Publications of the Astronomical Society of Australia, aporta datos relevantes, aunque no definitivos. El movimiento lento de los objetos detectados es coherente con lo que se espera de un planeta lejano, pero los astrónomos advierten que también podrían tratarse de ruido cósmico, un asteroide o el reflejo de una galaxia distante.

 

Incertidumbre en la comunidad científica

A pesar del entusiasmo, varios expertos mantienen cautela. Mike Brown, uno de los astrónomos que propuso la existencia del Planeta Nueve, aclaró que los nuevos indicios no coinciden con su teoría original. “No creo que este planeta tenga los efectos que observamos en el sistema solar”, explicó en declaraciones a Science.

Este es uno de los puntos más controversiales: si el cuerpo detectado existe realmente, su órbita sería incompatible con la del supuesto Planeta Nueve propuesto en 2016. La investigación actual no descarta la existencia de un planeta en los confines del sistema solar, pero sugiere que podría tratarse de otro objeto completamente distinto.

 

Los científicos continúan explorando la región más lejana del sistema solar con nuevas herramientas como el telescopio James Webb, que ya permitió observar planetas en formación alrededor de otras estrellas. Aunque los avances tecnológicos permiten detectar cuerpos cada vez más pequeños y distantes, los objetos en los límites solares emiten una luz tan tenue que siguen siendo casi invisibles para los instrumentos actuales.

Aún sin pruebas concluyentes, la comunidad astronómica mantiene la búsqueda activa. “La historia de la astronomía nos enseña que confirmar un descubrimiento puede tomar décadas”, recordaron los autores del estudio.