España culminó 2024 con un récord de 21.857.900 trabajadores ocupados, según la última Encuesta de Población Activa (EPA) del Instituto Nacional de Estadística (INE). Esta cifra marcó el mayor nivel de empleo registrado en la historia del país. Entre octubre y diciembre se sumaron 34.800 nuevos puestos, llevando el saldo anual a un incremento de 468.100 empleos. Al mismo tiempo, el desempleo descendió a 2.595.500 personas, su nivel más bajo desde el segundo trimestre de 2008, con una tasa de desempleo que cayó al 10,61%, por primera vez por debajo del 11% en 16 años.

El 2024 fue el cuarto año consecutivo de aumento en la ocupación y reducción del desempleo, con una tasa de ocupación del 67,5%, la más alta registrada. Este crecimiento se vio acompañado por un incremento de 202.800 personas en la población activa, que alcanzó los 24,45 millones. Sin embargo, la generación de empleo mostró signos de ralentización comparada con 2023, cuando se crearon 783.000 empleos, casi el doble que en 2024.

 

Menos desempleo

La distribución sectorial revela que el sector privado generó el 97% de los empleos, con un incremento de 453.500 trabajadores. Servicios lideró la creación con 424.600 nuevos ocupados (+2,6%), seguido por la industria (+1,9%) y la construcción (+3,1%). En cambio, la agricultura perdió 56.600 empleos (-7,1%).

El desempleo tuvo su mayor caída trimestral desde 2002, al margen del período excepcional de la pandemia. Entre octubre y diciembre, 158.600 personas abandonaron las filas de los desocupados, sumando una reducción anual de 265.300 desempleados. A pesar de este avance, la disminución fue inferior a los 600.000 empleos recuperados en 2021.

 

Cambios en el mercado

El descenso del desempleo juvenil marcó un hito, con la tasa más baja desde 2008: 24,9%, tras una caída de 3,6 puntos respecto del 2023. La cifra de jóvenes desempleados se redujo en 46.600 personas, una caída de 9,7 por ciento. Asimismo, el desempleo de larga duración cayó en 109.100 personas (-10%), mientras que quienes buscan su primer empleo disminuyeron en 56.200 (-18,3%).

El mercado laboral español reflejó un cambio en la calidad del empleo. Más de 589.400 nuevos puestos correspondieron a contratos indefinidos (+3,9%), mientras que los temporales disminuyeron en 133.900 (-4,4%), reduciendo la tasa de temporalidad al 15,48%. Este cambio también trajo un incremento en la tasa de parcialidad, que superó el 16,7%, con más de tres millones de empleos a tiempo parcial por primera vez en la serie histórica.

 

Brecha de género

Por su parte, el empleo femenino alcanzó un máximo histórico al superar los 10 millones de trabajadoras, con 10.151.200 ocupadas al cierre de 2024. Aunque la creación de empleo fue mayor entre los hombres (+2,3%) en comparación con las mujeres (+2 ,1%), el número de desempleadas se redujo significativamente (-10,9%).

Por otro lado, los hogares con todos sus miembros desocupados se redujeron un 10,2%, quedando en 833.500, la cifra más baja desde 2008. En contraste, los hogares con todos sus integrantes ocupados alcanzaron un máximo de 11.903.400 (+ 2,1%).

El total de horas efectivas trabajadas aumentó un 4,1% interanual en el último trimestre, alcanzando las 683,25 millones de horas semanales. En promedio, los empleados trabajaron 32,3 horas por semana, una leve mejora respecto al año anterior.