A Elon Musk no le gusta la competencia. Tampoco es muy amigo de la mayoría de los medios, a tal punto que las consultas de prensa son respondidas con un emoji de caca. Pero ahora llevó el disgusto a otro nivel. Twitter, ahora conocida como X, retrasó la velocidad con la que los usuarios podían acceder a enlaces del New York Times, Facebook y otras organizaciones de noticias y competidores de la plataforma.

Los usuarios que hacían clic en un enlace a uno de los sitios web objetivo debían esperar unos cinco segundos antes de ver la página, según las pruebas realizadas hoy por The Washington Post.

Entre los sitios web que sufrieron retrasos se encontraban Facebook, Instagram, Bluesky y Substack, rivales de la red social X, así como el servicio de noticias Reuters y el diario New York Times. Todos ellos previamente señalados por Musk para ridiculizarlos o atacarlos.

 

Aunque no hubo ningún comunicado de Elon Musk ni de su empresa al respecto, sí hubo una sutil admisión del supuesto error. Hoy por la tarde, horas después de la publicación del artículo de The Washington Post, X comenzó a revertir la situación en algunos de los sitios al quitar el retraso por completo. Se desconoce si se restableció el servicio normal en todos los sitios web bloqueados.

Cómo se dio el retraso en Twitter

El retraso afectó al dominio t.co, un servicio de acortamiento de enlaces que X utiliza para procesar todos los enlaces publicados en el sitio web. El tráfico se enruta a través del dominio, lo que permite a X rastrear la actividad hacia el sitio web de destino.

Según el análisis del Post, los enlaces a la mayoría de los demás sitios no se vieron afectados y los enlaces acortados se dirigieron a su destino final en un segundo o menos. Un usuario señaló los retrasos a primera hora, en el foro de debate tecnológico Hacker News.

Musk no respondió a los pedidos de aclaraciones, tampoco hubo respuesta desde la plataforma. Algunas de las empresas afectadas dijeron que estaban estudiando el asunto cuando The Post se puso en contacto con ellas.

El NYT y Substack, duros con Elon Musk

Charlie Stadtlander, portavoz del New York Times, dijo en un comunicado que el medio de noticias había "hecho observaciones similares" por su cuenta sobre los retrasos sistémicos y "no recibió ninguna explicación de la plataforma sobre este movimiento."

"Aunque desconocemos los motivos de la aplicación de este retraso, nos preocuparía la presión selectiva aplicada a cualquier organización de noticias por razones poco claras", dijo.

Chris Best, Hamish McKenzie y Jairaj Sethi, cofundadores de Substack, declararon a The Post que exigieron a X a revocar la decisión de retrasar los enlaces de Substack.

"Substack se creó en respuesta directa a este tipo de comportamiento por parte de las empresas de medios sociales", dijeron. "Los escritores no pueden construir negocios sostenibles si su conexión con su audiencia depende de plataformas poco fiables que han demostrado que están dispuestas a hacer cambios hostiles a las personas que las utilizan".

Cómo afectan estas demoras

Las empresas en línea invierten millones de dólares en garantizar que sus sitios web se abran lo más rápido posible, porque saben que incluso los retrasos más pequeños pueden hacer que su tráfico caiga en picada a medida que los usuarios se impacienten con el retraso.

Un estudio de Google sobre el tráfico móvil en 2016 reveló que el 53% de los usuarios abandonaba un sitio web si tardaba más de tres segundos en cargarse. Una persona familiarizada con las operaciones del NYT dijo que la organización de noticias había visto una caída en el tráfico de X desde que comenzaron los retrasos.

Yoel Roth, ex responsable de confianza y seguridad de Twitter, publicó el martes en Bluesky que los retrasos parecían "una de esas cosas que parecen demasiado locas para ser verdad, incluso para Twitter", pero que pudo ver el problema en primera persona. "Los retrasos son lo suficientemente molestos, incluso inconscientemente, como para alejar a la gente", afirmó.

Cuándo comenzaron los retrasos

El usuario de Hacker News, que habló con el Post bajo condición de anonimato, dijo que vio por primera vez que los enlaces a las historias del Times se retrasaban el 4 de agosto. 

Musk ya había calificado al NYT de "equivalente a la diarrea en Twitter". En abril, retiró el distintivo de "verificado" de la cuenta del medio, que ahora tiene 55 millones de seguidores, lo que dificulta a los espectadores distinguirla de las cuentas falsas.

Los retrasos también afectaron a los principales rivales de X en las redes sociales. Los enlaces a Facebook, Instagram y el nuevo servicio de microblogging Threads, fueron bloqueados.

Los tres son propiedad de Meta, cuyo fundador y jefe, Mark Zuckerberg, ha mantenido una disputa en línea con Musk y planes para una pelea de artes marciales mixtas, la cual se encuentra en duda.

X también redujo el tráfico de Bluesky, la plataforma creada con la ayuda del ex jefe de Twitter Jack Dorsey, usada para criticar el liderazgo de Musk. La misma restricción se aplicó a Substack, la plataforma de boletines por correo electrónico que gestiona su propio servicio de texto breve, Substack Notes.

El caso de ElonJet

En diciembre, tras la toma de posesión de Musk, Twitter prohibió una cuenta conocida como ElonJet que seguía los vuelos del jet privado de Musk, vetó a los periodistas que informaron sobre el episodio y suspendió la cuenta oficial de Mastodon por referirse a ello en un tuit.

El sitio también empezó a poner trabas técnicas para dificultar el acceso de los usuarios de Twitter a Mastodon, entre ellas marcar el sitio web como "inseguro" y bloquear a los usuarios para que no pudieran añadir enlaces de Mastodon a sus perfiles.