El "volcán del Juicio Final": por qué podría cambiar el mundo en segundos
Investigadores advirtieron que su caldera contiene más magma del que se creía, aunque descartan una erupción inminente
Un gigante dormido descansa bajo el Parque Nacional Yellowstone, en Wyoming, EE.UU. Se trata de un supervolcán, uno de los más grandes y monitoreados del planeta. Su caldera, de 55 km de ancho y 72 km de largo, es el vestigio de tres erupciones colosales, la última ocurrida hace 640.000 años.
Los científicos lo observan de cerca porque, si llegara a despertar, las consecuencias serían globales: una nube de cenizas cubriría vastas regiones, la temperatura del planeta descendería drásticamente y la agricultura quedaría devastada.
Cuándo entró en erupción
Yellowstone fue testigo de tres súper erupciones en los últimos 2,1 millones de años:
Huckleberry Ridge (hace 2,1 millones de años). Mesa Falls (hace 1,3 millones de años). Lava Creek (hace 640.000 años), que formó la caldera actual.Estos eventos liberaron miles de kilómetros cúbicos de material volcánico, alterando el clima global y cubriendo de cenizas enormes extensiones de terreno.
Actividad reciente y señales de alerta
Yellowstone tiembla constantemente. Registra cerca de 2.000 sismos por año, la mayoría demasiado débiles para ser percibidos. Entre 2004 y 2008, parte de la caldera se elevó 20 cm, un fenómeno atribuido al movimiento de magma y fluidos hidrotermales.
En julio de 2024, una explosión hidrotermal arrojó agua y fragmentos de roca a más de 200 metros de altura. Aunque el evento fue catalogado como menor, reavivó el debate sobre la posibilidad de una nueva fase de actividad volcánica.
La NASA cree que el riesgo de una erupción en Yellowstone es mayor que el impacto de un asteroide. Por eso, en 2017 propuso un plan para inyectar agua fría en la caldera y disipar su calor de manera controlada. El problema: la idea costaría 3.460 millones de dólares y tardaría miles de años en surtir efecto.
El geofísico Michael Poland, del Observatorio del Volcán Yellowstone, desestima las teorías catastróficas. “El mito de que Yellowstone causará una extinción masiva es solo eso: un mito”, afirmó.
Los expertos coinciden en que, aunque el supervolcán sigue vivo, su letargo podría extenderse por cientos de miles de años más. Mientras tanto, Yellowstone sigue siendo un espectáculo natural que fascina a científicos y turistas por igual.