Un equipo global de investigadores y paleontólogos de Argentina, Estados Unidos y Hong Kong que trabajan en la Formación La Colonia de la Patagonia central junto al explorador de National Geographic, Diego Pol, identificaron una nueva especie de dinosaurio carnívoro, Koleken inakayali.

Se trata de un abelisáurido. El nombre Koleken inakayali deriva de la lengua de los tehuelches de la Patagonia central y hace referencia a la arcilla en la que se encontró el animal y al líder tehuelche Inakayal. El dinosaurio es el segundo abelisáurido que es conocido y que vivió en la Formación La Colonia al final de la era de los dinosaurios en el Cretácico Superior, hace unos 70 millones de años.

Esto también sitúa al Koleken coexistiendo con el Titanomachya gimenezi, descubierto por Pol y su equipo el mes pasado. El Koleken se parece al icónico "toro carnívoro", Carnotaurus sastrei, el único otro abelisáurido conocido de la Formación La Colonia, que se popularizó en la película Jurassic World. Sin embargo, a diferencia del Carnotaurus, el Koleken es más pequeño y exhibe un conjunto único de características craneales y diferencias anatómicas, en particular, la ausencia de los enormes cuernos frontales de los Carnotaurus.

La investigación del equipo, publicada en la revista Cladistics, detalla sus hallazgos que consisten en un esqueleto parcial, que incluye varios huesos del cráneo, una serie casi completa de huesos del lomo, una cadera completa, varios huesos de la cola y patas casi completas.

"Este hallazgo arroja luz sobre la diversidad de terópodos abelisáuridos en la Patagonia justo antes del evento de extinción masiva. Amplía lo que sabemos sobre los abelisáuridos que vivieron en esta área durante el período Cretácico y muestra que eran más diversos de lo que se pensaba", dijo Pol.