¿Qué tiene que ver el cambio climático con una salsa? ¿Qué tiene que ver la sequía con el mercado negro? ¿Qué tiene que ver México con California? Todo esto, que parecería no tener ninguna conexión, se unió en una situación insólita que se vive en el oeste de Estados Unidos, donde la escasez de la salsa Sriracha generó una disparada de precios y un inédito frenesí en internet.

La salsa Sriracha es un condimento tradicional tailandés que cada vez está más presente en la cocina occidental, fundamentalmente en su versión norteamericana. Elaborada con pasta de pimientos rojos, guindillas rojas de Tailandia, vinagre, sal, pasta de ajo y azúcar, pasa por un proceso de fermentado y reposado que trae como resultado es una salsa con textura espesa y sabor intenso y picante, aunque con un ligero matiz dulce.

Su popularidad aumentó en el último tiempo, y cada vez más estadounidenses compraban la botella de 500 ml. por unos módicos cinco dólares. Sin embargo, la producción comenzó a bajar. En los supermercados, el producto empezó a escasear. De repente, la salsa que todos buscaban dejó de estar disponible. Y se desató la locura.

 

Locura por la salsa Sriracha

Los precios de la salsa Sriracha llegaron a 70 dólares en eBay, ya que la gente busca desesperadamente la salsa picante. La simpática botella que valía cinco dólares tuvo un aumento de 700%, y pasó a valer 40 dólares. Una botella más grande, de 800 ml., pasó a valer 70 dólares.  Eso no fue lo peor: en Amazon, un vendedor ofrece un paquete de 2 salsas por 124 dólares.

Un paquete de cuatro botellas de 800 ml. se vende a 200 dólares. Un paquete de tres botellas de 500 ml. se vende por 129.97 dólares. Sin embargo, medios locales indicaron que todavía no está claro si alguien realmente está pagando estos precios exorbitantes, sobre todo por la enorme diferencia con el precio original. 

¿Qué pasó? El año pasado, Huy Fong Foods, el mayor productor de esta salsa, anunció que la sequía en México había provocado una disminución del suministro de pimiento. “Desafortunadamente, esto está fuera de nuestro control y sin este ingrediente esencial no podemos producir ninguno de nuestros productos”, explicó la compañía.

Aunque parte de la producción se reanudó la última temporada de otoño, seguimos teniendo un suministro limitado que continúa afectando nuestra producción. En este momento, no tenemos estimaciones de cuándo aumentará la oferta”, dijo un portavoz de Huy Fong a medios locales.

Sequía de pimiento y de salsa

En Nuevo México, la producción de pimiento para 2021 experimentó una disminución del 22% con respecto a 2020, según la Oficina de Campo Regional de Montaña del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA y el Departamento de Agricultura de Nuevo México.

De las 51.000 toneladas producidas en 2021, 46.500 toneladas fueron verdes y 4.500 toneladas rojas. La producción aumentó ligeramente en 2022 a 53.000 toneladas, pero aún está muy por debajo de las 65.000 toneladas producidas en 2020.

“Estamos agradecidos por su continua paciencia y comprensión durante esta escasez de inventario sin precedentes. Actualmente estamos trabajando para tratar de evitar una futura escasez”, declaró la compañía.