El capitán de la Selección argentina, Lionel Messi, recibió una oferta formal para continuar su carrera en el Al-Hilal de Arabia Saudita, en medio de la conflictiva relación entre el argentino y su actual club, el París Saint-Germain de Francia, según informó Reuters este jueves. El siete veces ganador del Balón de Oro tiene los días contados en el club parisino, con el que finaliza su vínculo el 30 de junio.

A pesar de que en el último mes el argentino fue vinculado con un posible regreso al FC Barcelona y una supuesta oferta que prepara el Inter de Miami para intentar seducirlo, la del club saudí con sede en Riad es la única propuesta formal que recibió el "10", afirmaron fuentes cercanas a él.

Si bien no está claro cuánto dinero ofreció el Al-Hilal para contratar a Messi, todo indica que se trata de una cifra astronómica sin precedentes en la historia del deporte.

Messi vs. Cristiano Ronaldo: quién ganaría más

En 2023, Cristiano Ronaldo encabezó la lista de Forbes de los atletas mejor pagos al ganar $136 millones de dólares a través de su contrato y acuerdos comerciales fuera de la cancha. Por su parte, Messi quedó en segundo lugar con $130 millones de dólares en ganancias, después de haber encabezado la lista en 2022 con la misma cifra de este año.

Los números que ofrece el Al-Hilal superarían el contrato de $75 millones de dólares por año que Ronaldo tiene con el club Al-Nassr de Riad, y convertirían a Messi en el atleta mejor pago del mundo, muy por encima del astro portugués.

Si el argentino decide trasladarse a Arabia Saudita, él y Ronaldo volverían a ser las estrellas de clubes rivales, como lo fueron en España entre 2009 y 2018, cuando Ronaldo pertenecía al Real Madrid y Messi jugaba en el Barcelona.

 

El vínculo con el PSG y el destino de Messi

Lionel Messi cumplió su objetivo -y sueño- futbolístico en diciembre del año pasado, tras vencer a Francia en la final del Mundial Qatar 2022, torneo en el que además se llevó el premio a mejor jugador. Sin embargo, en los últimos meses, los hinchas del PSG criticaron al argentino por no demostrar en los partidos del club el mismo nivel ni entusiasmo que demostró en la Copa del Mundo.

El martes, el club parisino decidió multar a Messi por viajar a Arabia Saudita, aparentemente sin permiso. Como sanción, el argentino no podrá entrenar con sus compañeros y tampoco cobrará el sueldo durante dos semanas. Esa situación desembarcó en miles de hinchas reunidos en la sede del club para insultar a Messi, un reflejo de que la relación entre el PSG y Leo está rota.

Messi, a sus 35 años, buscará seguir compitiendo en la élite europea para llegar de la mejor forma a la Copa América 2024, el próximo gran objetivo en la mira de Lionel Scaloni.

A pesar de la oferta del equipo de Miami y el sueño del regreso -casi frustrado- al Barcelona, Messi también tiene importantes lazos con Arabia Saudita, después de haber aceptado el año pasado convertirse en "Embajador de Turismo" del país, motivo del viaje que sentenció el divorcio con el PSG. Con fines laborales o turísticos, esa visita podría interpretarse como un adelanto de lo que podría ser el futuro de Lionel Messi.

Arabia Saudita y el deporte

Arabia Saudita, durante mucho tiempo un país rico en petróleo, sacudió el mundo del deporte en los últimos años a través de una serie de importantes inversiones. El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita respalda notablemente a LIV Golf como competidor del PGA Tour, mientras que el fondo también tomó el control del club de la Premier League Newcastle United en 2021. Newcastle, un club de la Premier League de bajo nivel durante mucho tiempo, se transformó rápidamente en un gigante del fútbol inglés.