El reconocido entrenador argentino Marcelo Gallardo, adorado por el hincha riverplatense, retorna a los banquillos tras un año de inactividad. Los detalles de su nuevo contrato con el Al Ittihad de Arabia Saudita, equipo que cuenta entre sus filas con el goleador francés Karim Benzema, quedaron finiquitados este miércoles. El acuerdo, que estará oficializándose en breve, se convierte en el preludio de su regreso a la dirección técnica que anhelaban todos sus seguidores.

Después de despedirse del club River Plate, tras un ciclo exitoso de casi ocho años y medio, Gallardo se embarca en una nueva aventura con el equipo saudí. El contrato sellado es por un año y medio, como confirmaron fuentes cercanas al director técnico al medio Télam.

El lugar que ocupará Gallardo en el Al Ittihad viene a reemplazar a Nuno Espírito Santo. El entrenador portugués fue despedido la semana pasada luego de un fuerte desencuentro con la principal figura del equipo, Karim Benzema. Marcelo, por su parte, había sido un fuerte candidato para el puesto junto al español Julen Lopetegui, quien finalmente declinó la oferta.

Además, el "Muñeco" tomará las riendas del nuevo equipo junto a su fidedigno cuerpo técnico, el mismo que le acompañó durante sus años en River. Así lo confirmaron a Télam fuentes de su círculo íntimo. Entre ellos están Matías Biscay y Hernán Buján como ayudantes; Pablo Dolce y Marcelo Tulbovitz, desempeñándose como preparadores físicos; y César Zinelli en calidad de asesor.

El desafío inmediato para Gallardo y su equipo será el Mundial de Clubes, que tendrá lugar en Arabia Saudita. El Al Ittihad, actual campeón de la liga saudí, debutará el 12 de diciembre contra el Auckland City de Nueva Zelanda. Si logra avanzar, el siguiente contrincante será el Al Ahly de Egipto. Actualmente, el Al Ittihad ocupa el quinto lugar en la liga saudí con 24 puntos, quedando a nueve puntos del líder Al Hilal.

Para Gallardo no solo será un reto desde lo profesional, sino que contará con figuras de peso en su equipo. Además de Benzema, forman parte del Al Ittihad jugadores destacados como N'Golo Kante, campeón del mundo con Francia en 2018; Fabinho, exjugador del Liverpool; y Luiz Felipe, ex Lazio y Betis. También se destacan los brasileños Marcelo Grohe, ex arquero del Gremio que enfrentó al River de Gallardo en la Copa Libertadores 2018, y Romarinho, quien ganó el mismo trofeo con el Corinthians.