Cuando todo indicaba que la batalla más grande Internet iba a ser entre Google y Meta (ex Facebook), la Inteligencia Artificial (IA) irrumpió en la vida de los usuarios y se posicionó como una de las tecnologías más prometedoras. Bill Gates y Microsoft lo supieron ver, y son los que dominan la escena con OpenAI y su ChatGPT. En cambio, Google no se preparó lo suficiente y ahora se enfrenta a su mayor amenaza en 25 años. En juego hay miles de millones de dólares en contratos, acciones y, principalmente, el dominio del mercado.

En marzo, los empleados de Google se sorprendieron al enterarse de que Samsung, empresa coreana de tecnología, pensaba cambiar el motor de búsqueda predeterminado de sus celulares por el de Bing. Históricamente, ese lugar le perteneció a Google, y parecía que eso no iba a cambiar. Sin embargo, Bing se volvió muy interesante al aplicar IA en su buscador y, por lo tanto, un grave problema para Google.

La primera reacción, según reportó el New York Times (NYT), fue "pánico". Y no es para menos: el contrato con Samsung le aporta a Google 3.000 millones de dólares por año y, si la tendencia sigue, también Apple podría cambiar de motor de búsqueda. Ese cambio es aún más aterrador: el acuerdo Apple-Google es de 20.000 millones de dólares por año.

El mercado también reaccionó a las noticias y agregó todavía más pánico a Google. Las acciones de Alphabet (empresa matriz de Google) cayeron hasta un 4,1% en las primeras operaciones del lunes. Así, la compañía perdió 57.000 millones de dólares en capitalización de mercado. En cambio, las acciones de Microsoft subieron un 1,6%.

La gran ventaja de Microsoft frente a Google

Por ahora no hay nada firmado. Samsung podría elegir quedarse con Google, pero la sola duda ya asustó a los altos mandos de esa empresa. Es que el 20% de los 4.400 millones celulares del mundo son Samsung. Aunque eso representa un poco más del 1% de los aproximadamente USD 280.000 millones en ingresos anuales de Alphabet, es la última indicación de que el dominio del motor de búsqueda de Google puede estar desapareciendo.

Microsoft, en cambio, vio lo que se venía. Gracias a su inversión de USD 10.000 millones en OpenAI, tiene una "ventaja temprana" en el espacio de la inteligencia artificial, ya que exhibe un "vigor renovado" en el mercado de búsqueda, escribieron los analistas de Goldman Sachs dirigidos por Kash Rangan en una nota a los clientes el mes pasado, citada por Forbes.

 

Desde que se lanzó ChatGPT en noviembre pasado, las acciones de Microsoft crecieron un 21%. Y sumar esa tecnología de IA a sus buscadores Bing y Edge no hizo más que aumentar la apuesta y el interés por estas nuevas herramientas.

Google —ya atrasado— quiso subirse a la ola con su chatbot Bard, pero las críticas que recibió fueron mixtas y la recepción de la herramienta no fue gran cosa, y hasta hizo caer las acciones de Alphabet cuando dio una información incorrecta en plena demostración. 

El plan de Google para tener el próximo gran avance  

Google viene investigando la IA hace años con su laboratorio DeepMind de Londres, y hasta usó grandes modelos de lenguaje para mejorar la calidad de sus resultados de búsqueda. Sin embargo, se abstuvo de adoptar por completo la IA porque era propensa a generar declaraciones falsas y sesgadas.

Con ChatGPT y Microsoft liderando la carrera, la cosa cambió. Ahora, Alphabet depositó su inversión y esfuerzos en el proyecto Magi, que busca hacerse con el control del próximo gran avance en la IA. Google tiene más de 160 personas trabajando a tiempo completo en él, dijo una persona con conocimiento del trabajo al NYT.

Y no es para menos: el negocio de las búsquedas le da a Google unos USD 160.000 millones por año. La mayoría de ese dinero entra por los anuncios de búsqueda, algo central en el desarrollo de Magi. Según el medio citado, algunas de las funciones que se lanzarán en el próximo mes y solo en Estados Unidos serán:

Mantener los anuncios en la combinación de resultados de búsqueda. Las consultas de búsqueda que podrían conducir a una transacción financiera, como comprar zapatos o reservar un vuelo, por ejemplo, aún mostrarían anuncios en sus páginas de resultados. Las adiciones de búsqueda planificadas también podrían responder preguntas sobre la codificación de software y escribir código en función de la solicitud de un usuario. Google puede colocar un anuncio debajo de las respuestas del código de la computadora, según un documento. Las personas podrán usar los mapas de Google Earth con la ayuda de la IA También podrán buscar música a través de una conversación con un chatbot

En este negocio, Google no quiere quedar afuera de nada. Por eso, también tiene otros productos en desarrollo:

Una herramienta llamada GIFI usaría IA para generar imágenes en los resultados de Google Imágenes. Otra herramienta, Tivoli Tutor, enseñaría a los usuarios un nuevo idioma a través de conversaciones de texto de IA abiertas. Otro producto más, Searchalong, permitiría a los usuarios hacer preguntas a un chatbot mientras navegan por la web a través del navegador Chrome de Google.

“Si somos el motor de búsqueda líder y este es un nuevo atributo, una nueva función, una nueva característica de los motores de búsqueda, queremos asegurarnos de que también estamos en esta carrera”, declaró Jim Lecinski, exvicepresidente de ventas y servicios de Google.