“Gracias por traerme de vuelta a la plaza”, le dijo el papa Francisco a su enfermero personal, Massimiliano Strappeti, tras haberlo convencido de acercarse a la Plaza San Pedro para encontrarse con los fieles en el Domingo de Pascua de Resurreción. El Sumo Pontífice quería, pero no estaba seguro de que iba a poder por sus condiciones físicas. El desgaste por la crisis respiratoria y su extensa internación le costó mucha vitalidad. 

“El Papa quiso dar una última y significativa sorpresa yendo a la Plaza de San Pedro para dar una vuelta en el papamóvil, no sin cierto temor inicial”, dice el comunicado que publicó la Oficina de Prensa del Vaticano para dar detalles sobre el último día del Sumo Pontífice con vida. 

Luego del breve recorrido que hizo en el papamóvil, Francisco volvió a la residencia de Santa Marta, descansó por la tarde y luego cenó pacíficamente. Sin embargo, el panorama cambió al día siguiente.

El lunes se despertó a las 5:30, hora italiana, y comenzó a sentir los primeros síntomas de malestar. A pesar de ello, Francisco se levantó y saludó al enfermero, aquel que lo impulsó al Papa a encontrarse con los fieles, algo que él deseaba, pero que no estaba seguro de poder hacer. 

Después de un breve momento, el argentino se volvió a acostar y entró en coma. A las 7:35 fue declarado muerto. “No sufrió, todo sucedió rápidamente”, dijeron desde la vocería vaticana. Se trató de “una muerte discreta, casi repentina, sin largas esperas ni demasiado clamor para un Papa que siempre había mantenido su salud en gran secreto”.

Según el el médico Andrea Arcangeli, que firmó el acta de defunción, el Papa por un accidente cerebro vascular que terminó en un colapso cardiovascular irreversible. Constatado su deceso, el Vaticano también difundió las primeras imágenes del féretro del Papa, que descansa en la capilla de Santa Marta. 

El cuerpo de Jorge Mario Bergoglio descansa en el féretro oficial en la capilla de Santa Marta, custodiado por dos gendarmes del Estado de la Ciudad del Vaticano. Según el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, un libro que arroja cuál es el protocolo oficial para oficiar los funerales oficiales, el Papa debe permanecer en la capilla hasta las 9:00 del miércoles 23 de abril, momento en el que será trasladado a la basílica de San Pedro. 

Allí, el cardenal Kevin Joseph Farrel, un irlandés que está a cargo de la Iglesia hasta que se elija a un nuevo Papa, oficiará una misa funeral en su memoria. Luego, comienzan las visitas de los fieles.

El entierro será entre el cuarto y sexto día después de la muerte. Es recién allí, cuando se abre el período de “Sede Vacante” y se citan a todos los cardenales para elegir al nuevo Papa.