El barrio de Once pierde a una de sus galerías más históricas. Cierra definitivamente Galería La Paz, un centro comercial que alberga a 80 comerciantes, que tienen una tristeza infinita. Hoy es el último día que venden al público, a partir de mañana baja la persiana. En poco tiempo más, se convertirá en un mega local que venderá todo importado desde China.

Para los comerciantes de Once, La Paz es una de las galerías más emblemáticas. Fundada hace 20 años, tiene 40 locales en la planta baja y 40 en la planta alta. Durante todos estos años, se caracterizó por vender ropa de hombres, mujeres y niños, bijouterie, marroquinería, blanquería, librería, ropa deportiva, cosméticos, jeans, accesorios para celulares, ropa interior, de todo a muy bajos precios.

Ubicada en Bartolomé Mitre 2647, entre Paso y Castelli, está a menos de dos cuadras de la estación de Once. La inmobiliaria que administra los locales les anunció el 23 de febrero que la galería cerraba, en principio, la fecha inicial era marzo. Pero pudieron conseguir que continuara abierta unos días más, hasta fin de abril.

Cuando se enteraron los locatarios se enojaron mucho por la desprolijidad de enterarse casi a último momento, a días del cierre. Muchos habían comprado mercadería de la nueva temporada y la noticia los impactó, ya no tenían donde venderla. Si bien les ofrecieron mudarse a una galería de Pueyrredón, les ofrecieron el segundo piso y no era lo mismo.

En Galería La Paz, los locales, más bien llamados "puestos", pagaban en promedio entre $1.200.000 y $1.800.000 mensuales de alquiler, según la cercanía de la puerta principal. El alquiler incluía las expensas. La ventaja era que la mayoría de los locales eran amplios, de 3 x 2,50 metros. Mientras que en algunas ferias o zonas los espacios son más chicos.

Adelina está sentada detrás del mostrador de su puesto y no puede disimular la tristeza. "Hace 16 años que tengo local en La Paz, mi hijo aprendió a caminar acá. Pasamos muchos años, en las buenas y en las malas, pero todos juntos. Acá no estábamos solos como en un local a la calle, acá nos sentíamos acompañados", contó a BAE Negocios. En su puesto vende de todo, bijouterie, cosméticos, medias, librería, lo que pidan los clientes.

"Las ventas bajaron, antes vendía mucho a mayoristas, pero después se vendía por docena, ahora piden tres de una variedad y tres de otra. Comenzamos vendiendo enchapado, luego fuimos cambiando y adaptándonos a lo que se vendía más, agregamos accesorios, bolsas, nunca vendía medias, pero este año tuve que sumarlas. Vendo de todo, necesitaba pagar el alquiler y aunque le gane poco, algo es algo. No puedo volver a alquilar es mucho gasto, llevaremos todo al local que tiene mi marido sobre Castelli. Soy monotributista, para no perder la obra social trabajaré pero ayudando a mi marido", explicó Adelina.

En la galería algunos atienden, otros ya comenzaron a desarmar. Un señor pide paso, mientras saca un mueble. En otro local, ya están embolsando la mercadería.

Benito vende ropa de mujer desde hace 7 años "no nos queda más que irnos, los dueños parece que alquilaron o vendieron a los chinos y tenemos que desalojarla. Son muchos años, ya estaba acostumbrado, acá trabajaba con toda mi familia. Ahora nos iremos a otra galería de la vuelta, a empezar de nuevo", contó.

Alejandra, otra de las inquilinas, está muy preocupada: "Hace muchos años que vendía acá, me angustia no saber a dónde ir. Encima vivo en un cuarto a donde me llevo la mercadería, ahora", contó a BAE Negocios. 

En general, eligen irse a Galería La Paloma o Central, casi nadie prefiere local a la calle, por los costos, para no estar solos y porque en galerías tienen menos requisitos para el ingreso.

Los administradores ya bajaron el cartel de la entrada, les dieron dos días para sacar todo y el 1 de mayo ya estará en manos de otros dueños. Con la velocidad con la que trabajan, en poco tiempo más abrirá un nuevo comercio chino.