La Organización Mundial de la Salud (OMS) respaldó el desarrollo acelerado de tres vacunas experimentales contra el ébola Bundibugyo, una variante que todavía no cuenta con vacunas aprobadas.

La iniciativa contará con más de USD 110 millones de financiamiento para avanzar en ensayos clínicos y preparar la producción de dosis.

La decisión llega mientras el brote en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda suma 282 casos confirmados, cerca de 1.000 sospechosos y al menos 246 muertes, según datos oficiales.

"La inversión en estas vacunas es un paso importante en nuestra respuesta colectiva", afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Qué vacunas impulsa la OMS

La OMS identificó tres candidatos como los más avanzados entre los proyectos que buscan frenar el virus Bundibugyo.

Las vacunas son desarrolladas por IAVI, Moderna y la Universidad de Oxford. Trabajarán junto al Serum Institute of India, considerado el mayor fabricante de vacunas del mundo.

Los tres proyectos utilizan tecnologías que ya demostraron resultados frente a otros filovirus, incluidos los virus del Ébola Zaire, Sudán y Marburgo.

Inversiones millonarias

La Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias (CEPI) anunció una inversión de USD 61,8 millones para acelerar el desarrollo de las tres vacunas.

La organización financiará estudios preclínicos, ensayos clínicos iniciales y tareas de producción anticipada para reducir los tiempos de respuesta si alguna de las candidatas demuestra eficacia.

"Dada la rápida propagación del virus Bundibugyo y la falta de vacunas autorizadas, cada día cuenta", señaló Richard Hatchett, director ejecutivo de CEPI.

La Alianza para las Vacunas (Gavi) aprobó un fondo de USD 50 millones para fortalecer la respuesta frente al brote.

De ese total, USD 40 millones se destinarán al desarrollo y la fabricación de vacunas. El objetivo es que los productores puedan ampliar la capacidad industrial antes de que finalicen los ensayos clínicos.

Carrera contrarreloj

La vacuna de IAVI utiliza la plataforma rVSV, la misma tecnología empleada en una vacuna ya aprobada contra el ébola Zaire. La organización recibirá hasta USD 3,2 millones para continuar su desarrollo.

Moderna utilizará tecnología de ARN mensajero (ARNm). CEPI prevé destinar hasta USD 50 millones para estudios preclínicos y ensayos clínicos en humanos.

La propuesta de la Universidad de Oxford se basa en la plataforma ChAdOx1, utilizada previamente contra el Covid-19. El proyecto contará con una financiación inicial de hasta USD 8,6 millones y la fabricación quedará a cargo del Serum Institute of India.

Según Gavi, la vacuna más avanzada podría estar lista para un uso de emergencia en aproximadamente nueve meses, siempre que los estudios confirmen su seguridad y eficacia.

Cómo avanza el brote de ébola Bundibugyo

Mientras continúan los ensayos, la OMS mantiene como prioridad las medidas tradicionales de control sanitario, como el rastreo de contactos, el diagnóstico temprano y el aislamiento de pacientes.

El organismo estima que la tasa de letalidad del virus Bundibugyo se ubica entre 30% y 50%. También señaló que las posibilidades de supervivencia aumentan cuando los pacientes reciben atención médica en las primeras etapas de la enfermedad.

Además de las vacunas, la OMS trabaja con las autoridades de la RDC para poner en marcha ensayos controlados de tratamientos experimentales contra esta variante del ébola.