Colombia acude a las urnas el próximo 31 de mayo en una de las elecciones presidenciales más polarizadas de su historia reciente. En estos comicios el país no solo definirá al sucesor de Gustavo Petro, sino el rumbo de su modelo de desarrollo en medio de un panorama socioeconómico complejo sumado a importantes desafíos de gobernabilidad y seguridad.

El listado de candidatos principales refleja la profunda división del electorado. Por el oficialismo, Iván Cepeda, bandera del Pacto Histórico, busca dar continuidad a las reformas sociales de la izquierda, enfocando su discurso en la justicia climática, la transición energética y la paz total, el plan desarrollado por el actual mandatario para dialogar con los grupos ilegales armados e intentar (por ahora con un éxito moderado) su desmilitarización. 

En la oposición de derecha emergen dos figuras fuertes: Por un lado, Abelardo de la Espriella, un abogado ultraderechista con una narrativa de "mano dura" contra la criminalidad, defensa de la propiedad privada y reactivación económica agresiva, y, por otro, Paloma Valencia, senadora del Centro Democrático que agrupa al uribismo tradicional con propuestas de austeridad estatal, seguridad y apoyo a las pymes. Por otro lado, figuras de centro como Sergio Fajardo intentan capturar el voto moderado, aunque el debate se ha concentrado en estos 3 primeros.

Las últimas encuestas publicadas de cara a la primera vuelta del domingo reflejan una "foto final" con un escenario de segunda vuelta casi garantizado. Según la medición de las firmas Guarumo y Ecoanalítica, Iván Cepeda lidera la intención de voto con un 37,1%, impulsado por el voto urbano y las bases del progresismo. No obstante, la disputa por el segundo lugar se ha intensificado: Abelardo de la Espriella se ubica en el 27,5%, distanciándose de Paloma Valencia, quien alcanza el 21,7%. 

Lo interesante de los sondeos es que, aunque Cepeda lidera la primera vuelta, las proyecciones para un ballotage muestran un escenario sumamente reñido donde las fuerzas de la derecha y centroderecha, al unirse, podrían poner en jaque al oficialismo.

Pero gane quien gane, el contexto socioeconómico en el que llega el país a los comicios es desafiante. Colombia experimenta una desaceleración económica con un modesto crecimiento del PIB, una inflación que, si bien muestra signos de control, ha golpeado severamente el poder adquisitivo, y tasas de desempleo e informalidad laboral estructurales que alimentan el descontento social. A esto se suma el déficit fiscal y la incertidumbre en los mercados internacionales de hidrocarburos, de los cuales dependen gran parte de los ingresos fiscales del Estado. 

En consecuencia, el próximo gobierno heredará retos monumentales. El primero es la seguridad y orden público, ante el refortalecimiento de grupos armados ilegales en zonas rurales que amenazan no sólo las elecciones sino también la gobernabilidad. El segundo desafío es la reactivación económica sostenible, equilibrando la transición energética con la estabilidad de los ingresos públicos. 

Finalmente, la gobernabilidad será clave: con un Congreso fragmentado, el nuevo mandatario deberá tejer amplias alianzas para sacar adelante reformas urgentes en salud, pensiones y educación, en un país que demanda con urgencia reducir la brecha de desigualdad social.

 * Investigadora especialista en América Latina del Centro de Estudios Internacionales (UCA). Licenciada en Ciencias Políticas (UCA), Mg. en Comunicación Política (Universidad de Alcalá de Henares, España) y Doctoranda en Sociología (UCA).