El episodio ocurrió durante una visita presidencial a la planta de Dearborn, en Michigan, donde Ford fabrica la pickup F-150. Un obrero de línea, TJ Sabula, gritó "protector de pedófilos" mientras Donald Trump recorría la fábrica. La empresa lo suspendió y el hecho disparó una ola de apoyo económico que superó los USD 800.000.

La frase que detonó el episodio aludió al manejo del caso Jeffrey Epstein, un tema que volvió al centro del debate luego de que el Departamento de Justicia informara que aún revisa millones de documentos pendientes pese a la ley que ordenó su publicación total.

El momento en la fábrica

Trump visitó el martes la planta con el objetivo de mostrar el respaldo de la Casa Blanca al empleo industrial. En un video difundido por TMZ se escuchó el grito dirigido al presidente, en alusión a la demora del Gobierno en publicar la totalidad de los archivos del caso Epstein.

Las imágenes mostraron a Trump responder con un gesto obsceno y pronunciar un insulto. Desde la Casa Blanca, el vocero Steven Cheung defendió la reacción: "Un lunático gritaba obscenidades de manera descontrolada, y el Presidente dio una respuesta apropiada e inequívoca".

La suspensión y la reacción sindical

Sabula confirmó al Washington Post que fue suspendido por Ford y afirmó que no se arrepintió. "No tengo ningún arrepentimiento", dijo. Y agregó: "No siento que el destino te mire seguido, y cuando lo hace, más vale estar listo para aprovechar la oportunidad".

Ford evitó confirmar la sanción, pero cuestionó el episodio. "Uno de nuestros valores centrales es el respeto y no avalamos que alguien diga algo inapropiado dentro de nuestras instalaciones", señaló la compañía. "Cuando eso ocurre, tenemos un proceso para abordarlo".

La United Auto Workers (UAW), el sindicato que representa a los trabajadores de la planta, respaldó al operario y está revisando su suspensión. "El trabajador de la planta de camiones de Dearborn es un orgulloso miembro de un sindicato fuerte y combativo", sostuvo Laura Dickerson, vicepresidenta del gremio para Ford. "Cree en la libertad de expresión y acompañamos a nuestra afiliación en la defensa de su voz en el lugar de trabajo".

"Los trabajadores nunca deben ser objeto de lenguaje o comportamiento vulgar por parte de nadie, incluido el presidente de los Estados Unidos", agregó.

La colecta y el trasfondo Epstein

Tras la suspensión, surgieron dos campañas en GoFundMe que, según los montos informados por sus organizadores, reunieron en conjunto más de USD 800.000 en menos de 24 horas, con aportes de más de 35.000 personas. Los organizadores pausaron luego las donaciones y agradecieron el apoyo recibido.

Una de las campañas describió a Sabula como "un patriota" y reclamó la publicación completa de los archivos Epstein. En noviembre, Trump firmó una ley bipartidista que ordenó divulgar todo el material del FBI sobre Jeffrey Epstein antes del 19 de diciembre de 2025. El Departamento de Justicia informó que aún revisa unos 5,2 millones de documentos.

Mientras el caso avanzó en el plano político y sindical, las acciones de Ford cayeron menos del 1% en Wall Street durante la jornada del miércoles.