Confirmaron la llegada de El Niño y podría ser el más fuerte desde 1950
Estados Unidos emitió una alerta oficial tras detectar el calentamiento del Pacífico ecuatorial. Hay un 63% de probabilidades de que se convierta en uno de los más intensos desde 1950.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmó este jueves la formación de El Niño en el Pacífico tropical y emitió una alerta global. El organismo estima una probabilidad del 63% de que el fenómeno alcance la categoría "muy fuerte" entre fines de 2026 y comienzos de 2027.
Según el último informe del Centro de Predicción Climática (CPC), las condiciones oceánicas y atmosféricas necesarias para declarar oficialmente el evento ya están presentes.
Los pronósticos indican que el calentamiento continuará durante los próximos meses y podría intensificarse desde la primavera.
Qué observó la NOAA en el Pacífico
Los datos más recientes muestran temperaturas superiores a lo normal en amplias zonas del Pacífico ecuatorial.
El índice Niño 3.4, utilizado para monitorear el fenómeno, alcanzó los +0,7 °C durante la última semana. Frente a las costas de Sudamérica, el índice Niño 1+2 llegó a +2,1 °C, un nivel que la NOAA considera un calentamiento muy fuerte.
El organismo también detectó cambios en la atmósfera compatibles con El Niño. Entre ellos aparecen anomalías de vientos del oeste en niveles bajos, vientos del este en altura y una mayor actividad convectiva sobre el Pacífico central.
La NOAA concluyó que el sistema océano-atmósfera ya presenta las condiciones características de El Niño.
Cómo impacta en los próximos meses
El Niño suele alcanzar su máxima intensidad durante el verano y modifica los patrones climáticos en distintas regiones del planeta. Los especialistas anticiparon que puede haber:
Menor actividad de huracanes en el Atlántico.Mayor desarrollo de ciclones tropicales en el Pacífico.Más riesgo de inundaciones costeras por mareas y oleaje.Alteraciones en la migración de peces y otras especies marinas.Mayor probabilidad de proliferación de algas nocivas.Cada episodio tiene características propias y el impacto puede variar según la región.
Cuándo se declara oficialmente El Niño
La NOAA considera que El Niño se forma cuando la temperatura superficial del Pacífico ecuatorial supera los 0,5 °C por encima del promedio durante varios meses consecutivos y la atmósfera responde a ese calentamiento.
Uno de los indicadores clave es la llamada Circulación de Walker, un sistema de vientos que normalmente transporta aire desde el este hacia el oeste del Pacífico.
Cuando esa circulación se debilita y las aguas cálidas avanzan hacia la costa de Sudamérica, los meteorólogos consideran que comenzó un episodio de El Niño.
El nuevo sistema que utiliza NOAA para monitorear El Niño
La declaración de este año también marca un cambio metodológico.
Desde febrero, la NOAA utiliza oficialmente el Índice Oceánico Niño Relativo (RONI) para monitorear y pronosticar los eventos de El Niño y La Niña.
A diferencia del histórico ONI, que compara las temperaturas con un promedio fijo de 30 años, el nuevo indicador se actualiza mes a mes. Según la agencia, este método refleja mejor los cambios reales del Pacífico y su relación con la atmósfera.
Tras varios años de evaluación, los científicos concluyeron que el RONI permite identificar con mayor precisión el desarrollo de El Niño y mejorar los pronósticos utilizados por meteorólogos, organismos de emergencia y gobiernos.