La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este martes 11 contagios y tres muertes vinculadas al brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius. El director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió además que pueden aparecer nuevos positivos durante las próximas semanas por el extenso período de incubación de la enfermedad.

"No hay indicios de un brote de mayor magnitud, pero es posible que veamos más casos en las próximas semanas", afirmó el titular de la OMS durante una conferencia de prensa en Madrid junto al presidente español Pedro Sánchez. El funcionario también pidió que los países mantengan los protocolos sanitarios recomendados por el organismo internacional.

La entidad sanitaria internacional recomendó vigilancia activa durante 42 días. La última exposición confirmada ocurrió el 10 de mayo. El operativo sanitario continuará hasta el 21 de junio e incluye cuarentenas domiciliarias o aislamiento en centros médicos definidos por cada país. Tedros Adhanom Ghebreyesus aclaró además que la OMS "tiene directrices claras" frente al hantavirus, aunque reconoció que cada Estado conserva autonomía para aplicar sus propios protocolos.

El titular también respondió a las críticas surgidas en Canarias por el desembarco de pasajeros potencialmente expuestos. "Entiendo perfectamente que la población de Tenerife haya podido sentirse preocupada", señaló. Sin embargo, aclaró que el riesgo sanitario "permanece bajo" tanto para la isla española como para el resto del mundo.

Los contagios en el MV Hondius

El MV Hondius inició la travesía con 175 personas a bordo. El caso alcanzó repercusión internacional después de la muerte de tres pasajeros y de la confirmación de múltiples infecciones entre viajeros evacuados en distintos países.

Más de 120 pasajeros y tripulantes abandonaron la embarcación en Tenerife tras un operativo coordinado entre autoridades sanitarias y fuerzas militares españolas. Desde allí, cada gobierno organizó traslados, cuarentenas y monitoreos epidemiológicos.

Hasta el momento, las autoridades sanitarias detectaron positivos en España, Francia, Alemania, Países Bajos y Estados Unidos. Uno de los catorce españoles evacuados dio positivo provisional en una prueba PCR y permanece aislado en el Hospital Gómez Ulla de Madrid.

Entre los casos confirmados aparece una ciudadana francesa cuyo cuadro se agravó durante las últimas horas. También figuran dos ciudadanos estadounidenses: uno sin síntomas y otro con manifestaciones leves.

Además, ocho pasajeros permanecen internados en centros médicos de Johannesburgo, París, Düsseldorf, Zúrich, Países Bajos y Estados Unidos. Las evacuaciones médicas ocurrieron en distintos puntos de la travesía, entre la isla Santa Elena, Cabo Verde y Canarias.

A bordo del crucero viajaba un ciudadano argentino. Las autoridades sanitarias informaron que no presentó síntomas compatibles con hantavirus y ya abandonó el operativo de control.

La reacción de Europa frente al brote

Pedro Sánchez defendió la decisión de permitir el desembarco del crucero en Tenerife y calificó el operativo como una respuesta humanitaria. "El mundo no necesita más egoísmo ni más miedo", sostuvo durante la conferencia junto al titular de la OMS.

El presidente español también respondió a los cuestionamientos surgidos en otros países europeos. "La pregunta correcta no era por qué España debía ayudar, sino por qué no íbamos a hacerlo si estaba en nuestras manos", afirmó.

Tras la aparición de positivos en distintos países europeos, el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, reclamó una coordinación sanitaria más estricta dentro de la Unión Europea.

El funcionario ordenó reforzar la cooperación inmediata entre países vecinos y avanzar hacia protocolos comunes para enfrentar posibles infecciones. El planteo surgió después de las detecciones registradas en Francia, Alemania, España y Países Bajos.

Mientras tanto, el MV Hondius continúa viaje hacia Rotterdam, en Países Bajos, donde llegará durante el próximo fin de semana.

Qué es el hantavirus y cómo se transmite

El hantavirus constituye una enfermedad viral poco frecuente que puede provocar cuadros respiratorios severos. La cepa identificada en el crucero corresponde al virus Andes, la única variante conocida con capacidad de transmisión entre personas.

El contagio original ocurre por contacto con el ratón colilargo, principal reservorio natural del virus. El animal elimina partículas infecciosas mediante saliva, orina y heces.

Los especialistas sostienen que la transmisión interpersonal requiere contacto estrecho y prolongado. Esa característica explica la decisión de aplicar aislamiento preventivo y seguimiento médico sobre pasajeros expuestos durante la travesía.

Actualmente no existe vacuna específica contra el hantavirus ni tratamiento antiviral puntual. Los equipos médicos aplican asistencia respiratoria, monitoreo intensivo y seguimiento clínico ante cuadros graves.

Qué síntomas vigilan las autoridades

Los equipos médicos mantienen vigilancia sobre cuadros de fiebre, dolores musculares, fatiga, dolor abdominal y dificultades respiratorias. En determinados pacientes, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia insuficiencia pulmonar severa.

El organismo internacional también pidió que cada país sostenga supervisión estricta sobre contactos estrechos y personas expuestas dentro del crucero. La entidad aclaró que la prioridad sanitaria pasa por detectar síntomas tempranos y cortar nuevas cadenas de transmisión.