Lionel Messi volvió a hablar desde ese lugar incómodo y magnético en el que conviven la leyenda, el presente y la pregunta por el final. A un mes del Mundial 2026, el capitán argentino no confirmó de manera oficial su presencia en la Copa, pero sí dejó una definición potente sobre su carrera: "Amo jugar a la pelota y lo voy a hacer hasta que no pueda más".

La frase apareció durante una entrevista con el Pollo Álvarez, en la que el futbolista de Inter Miami habló de la Selección, de su competitividad, de Lionel Scaloni, de Cristiano Ronaldo, de Neymar, de Franco Colapinto y de su vida familiar en EEUU. El eje, sin embargo, quedó marcado por una certeza íntima: Messi todavía se siente jugador.

"No me preocupa la edad. Mientras yo pueda seguir haciendo lo que me gusta y me sienta capacitado y físicamente bien, para el resto no me preocupa", afirmó el rosarino, que el 24 de junio cumplirá 39 años.

La competencia como motor

Messi vinculó su vigencia con una manera de ser que lo acompañó durante toda su carrera. No habló de récords ni de despedidas. Habló de deseo, de juego y de una relación casi primaria con la pelota.

"Es mi manera de ser y porque me gusta lo que hago. Primero porque amo jugar a la pelota y lo voy a hacer hasta que no pueda más. Y porque después soy competitivo, me gusta ganar a todo. Ni a mi hijo en los jueguitos lo dejo ganar a veces", aseguró.

Esa misma exigencia, admitió, también tiene un costado áspero. "Es mi manera de ser y lo que me llevó a conseguir todo lo que conseguí. Muchas veces es feo porque realmente me cuesta perder, no sé perder, pero también es lo que me llevó a ser quien soy", agregó.

Argentina, entre la ilusión y la cautela

Messi pidió sostener la ilusión, pero evitó colocar a la Selección argentina como máxima favorita. Su lectura fue prudente: el equipo va a competir, pero otras potencias llegan mejor.

"Hay que ilusionarse, como se ilusiona siempre el argentino cada vez que hay una competición oficial, sea Copa América o Mundial, pero también saber que por delante nuestro hay otros favoritos", sostuvo.

El capitán aseguró que Argentina llega "bien", aunque reconoció que hay futbolistas con lesiones o falta de ritmo. Para Messi, el punto fuerte sigue en la identidad colectiva que construyó el ciclo de Scaloni.

"Si bien hoy hay muchos chicos los cuales están pasando por lesión o por falta de ritmo, cuando el grupo está junto quedó demostrado que es un grupo que compite y que quiere siempre ganar", expresó.

Después marcó la advertencia que atraviesa cualquier análisis mundialista: "El Mundial siempre es complicado". La frase no baja la expectativa, pero la encuadra. Argentina llega como campeona del mundo, aunque Messi eligió no hablar desde la comodidad del título obtenido en Qatar 2022.

Los favoritos que ve Messi

Al repasar el mapa de candidatos, Messi ubicó a Francia en un lugar alto. "Hoy por hoy Francia está muy bien otra vez, tiene muchísimos jugadores de un gran nivel", dijo.

También mencionó a España y Brasil. Sobre la selección brasileña, señaló que "si bien hace un tiempito no está en su mejor momento, siempre es candidata y tiene los jugadores para pelear en todas las competiciones oficiales".

Luego sumó a las grandes potencias europeas. "Después un poco que decimos las mismas. Alemania, Inglaterra, las grandes potencias. Portugal tiene una selección muy competitiva y buena también. Y después siempre aparece alguna sorpresa", expresó.

La mención a Portugal abrió, inevitablemente, otra puerta: Cristiano Ronaldo. Messi definió aquella disputa que marcó más de una década del fútbol mundial como "una hermosa rivalidad deportiva", sin tensión personal.

"Yo estaba en el Barcelona y él en el Real Madrid, y competíamos por todo tanto colectivamente como individualmente, así que la gente siempre nos estaba comparando", repasó. Y aclaró: "Nuestra relación siempre fue buena y respetuosa, y todo lo que pasó fue puramente atlético. No había nada personal".

Scaloni, Neymar y el peso del legado

Messi también respaldó a Scaloni. Lo hizo con una frase contundente: dijo que el entrenador campeón del mundo es "el mejor" para quedarse "lo que le dé la gana".

Messi dijo que la continuidad de Scaloni dependerá de lo que el entrenador "pretenda y quiera", aunque dejó una definición clara sobre su mirada: "Por lo que yo viví, la experiencia y por lo que veo, obviamente es el mejor". También deslizó que el técnico podría buscar "nuevos desafíos" después del Mundial.

El capitán argentino también advirtió que no será sencillo suceder a este ciclo. "Va a ser difícil también para el que venga. Que se atreva a estar en la Selección después de todo lo que se hizo en esta camada... Somos un país que exige, que quiere resultados nada más, que ante la mínima queremos cambiar todo. No va a ser fácil", afirmó.

Sobre Neymar, Messi habló desde el vínculo personal. Lo definió como "un amigo" y dijo que le gustaría verlo en el Mundial. "Me encantaría que vaya, que le pasen cosas lindas porque se lo merece. En los Mundiales siempre queremos que estén los mejores y Ney, mientras esté, siempre va a ser uno de ellos", sostuvo.

Miami, Colapinto y una rutina familiar

El presente de Messi también tiene una escena doméstica en Miami. Contó que lleva a sus hijos al colegio antes de entrenar con Inter Miami y comparó esa rutina con la vida que la familia tenía en Barcelona.

"Me levanto alrededor de las 7 y entran los tres juntos. No te cruzás con los padres porque hacés un recorrido con el auto y los dejás. Por un lado está bueno, pero estamos acostumbrados a otra cosa, a tener contacto con los padres, llegar y conocer a los compañeros de los nenes", explicó.

También contó que Antonela Roccuzzo integra el grupo de WhatsApp de los padres. "En Barcelona yo hablaba con un par de padres, acá no. Es todo en inglés... Anto le mete al inglés muy bien. Es espectacular", dijo.

Messi habló además del crecimiento profesional de Antonela y del modo en que acompaña sus compromisos laborales. "Hay que acompañar y estar en cuanto le toca hacer algo, para que lo pueda hacer tranquila", afirmó. Y agregó: "Yo acompaño desde ese lado, haciéndome cargo de los nenes".

En otro tramo, contó su encuentro con Franco Colapinto, que se produjo durante la previa del Gran Premio de Miami. "El otro día se dio, ellos vienen justo a correr acá y pudo pasar por el entrenamiento y nos conocimos. La verdad que es un fenómeno", dijo. Ante la consulta por un consejo, evitó colocarse en ese lugar: "A mí mucho dar consejo no me gusta. Creo que él tiene que vivir su propia historia".

Sobre el cierre de la entrevista, Messi mencionó un deseo familiar pendiente: recorrer la Argentina con Antonela y sus hijos. "Me gustaría conocer toda la Argentina, es algo pendiente. Conocer las cataratas, parte de la Patagonia... Recorrer un poco todo el país y hacerlo con Antonela y los nenes", dijo.

Entre la Copa que se acerca, la rutina escolar en Miami y la pregunta inevitable por el final, Messi eligió una respuesta simple. Mientras el cuerpo le responda, seguirá donde siempre estuvo: detrás de una pelota.