El presidente de la Reserva Federal de EEUU, Jerome Powell, anunció que permanecerá como miembro del directorio una vez que finalice su mandato como titular del organismo el próximo 15 de mayo. La decisión, inusual en la historia reciente del banco central, llega en medio de tensiones con el gobierno de Donald Trump y de una investigación judicial que aún no se considera cerrada.

Powell explicó que continuará "por un período de tiempo a determinar" y vinculó su permanencia con una serie de ataques legales que, según dijo, afectan la capacidad de la institución para operar sin presiones políticas. "Me preocupa que estos ataques estén golpeando a la institución y poniendo en riesgo lo que realmente importa para el público", afirmó en una conferencia de prensa.

Una permanencia sin precedentes recientes

La continuidad de Powell rompe con una práctica consolidada en las últimas décadas. Sus antecesores inmediatos -Janet Yellen, Ben Bernanke y Alan Greenspan- dejaron el organismo al mismo tiempo que concluyeron sus mandatos como presidentes.

El movimiento también limita la posibilidad de que Trump designe un reemplazante inmediato en el directorio de siete miembros. El sucesor propuesto por la Casa Blanca, Kevin Warsh, ya obtuvo el aval del comité bancario del Senado, pero ocuparía otro asiento dentro del organismo.

Economistas consultados señalaron que la permanencia de Powell podría dificultar la construcción de consensos internos para avanzar con recortes de tasas, una de las principales demandas del gobierno estadounidense.

Tensiones políticas y cuestionamientos públicos

La decisión profundizó el enfrentamiento con Trump, quien reaccionó con críticas personales. En redes sociales, el presidente sostuvo que Powell busca continuar en el cargo "porque no puede conseguir trabajo en otro lado".

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, consideró que la medida rompe normas históricas del banco central.

Powell rechazó que su continuidad implique interferir en la futura conducción. "No busco ser un disidente de alto perfil", afirmó, y agregó que su intención es mantener un perfil bajo dentro del directorio.

Investigación abierta y definición pendiente

Uno de los factores centrales en la decisión es la investigación sobre las refacciones del edificio de la Reserva Federal. Aunque el Departamento de Justicia dio por terminada su intervención, el caso quedó en manos del inspector general del organismo.

La fiscal federal Jeanine Pirro advirtió que la pesquisa podría reabrirse si surgen nuevos elementos. Powell señaló que espera un cierre "con final definitivo y transparencia" antes de evaluar su salida.

Tasas sin cambios y un directorio dividido

El anuncio se produjo después de que la Reserva Federal resolviera mantener sin cambios la tasa de interés por tercera reunión consecutiva. El organismo dejó abierta la posibilidad de recortes en los próximos meses, aunque la decisión exhibió divisiones internas.

Tres miembros del comité votaron en contra de anticipar una baja futura, mientras que otro se pronunció a favor de reducir la tasa de inmediato. La dispersión de posturas refleja el escenario económico: inflación en torno al 3,3%, por encima del objetivo del 2%, y un mercado laboral con crecimiento débil pero desempleo contenido en 4,3%.

En su comunicado, la Fed señaló que la incertidumbre global -incluidos los conflictos en Medio Oriente y el aumento de los precios de la energía- complica el panorama. Ese contexto limita el margen para reducir el costo del crédito sin alimentar nuevas presiones inflacionarias.

Independencia bajo presión

Powell insistió en que la independencia del banco central "está en riesgo" y advirtió que la institución debió recurrir a la Justicia para sostener su autonomía. "Hemos tenido que hacerlo y hemos tenido éxito hasta ahora, pero nada de eso ha terminado", afirmó.

El escenario abre una etapa de convivencia entre el actual presidente designado y su antecesor dentro del mismo directorio, una situación que algunos analistas describen como un esquema de "doble conducción". Powell, sin embargo, descartó que su presencia genere conflictos internos y reiteró que su continuidad responde a la necesidad de resguardar el funcionamiento del organismo.