Dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieron Venezuela el miércoles con un minuto de diferencia y dejaron 188 muertos, más de 1.500 heridos y 35.000 desaparecidos. El epicentro de ambos sismos se ubicó cerca de Morón, en la costa caribeña, a 168 kilómetros al oeste de Caracas.

La presidenta encargada, Delcy Rodríguez, decretó el estado de emergencia nacional. Al menos 346 construcciones colapsaron o sufrieron daños graves, entre ellas edificios residenciales, hospitales y centros comerciales. Las autoridades suspendieron las clases y las actividades laborales no esenciales por el resto de la semana.

Caracas y La Guaira, entre las zonas más golpeadas

El ministro del Interior, Diosdado Cabello, confirmó el derrumbe de casas y edificios en la capital, con daños severos en el barrio de Altamira.

En La Guaira, miles de personas permanecían este jueves al aire libre: los bomberos no daban abasto y la maquinaria pesada para levantar escombros era escasa. Los estados de Miranda, La Guaira, Aragua, Carabobo y Falcón concentraron los mayores daños.

El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, el principal del país, cerró por daños estructurales. Iberia, Air Europa y Plus Ultra cancelaron sus vuelos desde Madrid. El resto de los aeropuertos internacionales opera con normalidad.

Respuesta internacional

Estados Unidos asignó 150 millones de dólares en asistencia humanitaria -100 millones canalizados a través de la ONU y 50 millones a organizaciones en el terreno- y desplegó equipos de búsqueda y rescate de Virginia y Los Ángeles. La ONU coordina el envío de al menos 12 equipos internacionales y calificó la situación como "devastación realmente aterradora".

Argentina ofreció rescatistas, médicos, brigadas especializadas con perros, plantas potabilizadoras de agua y aeronaves militares y comerciales. Colombia activó sus capacidades de defensa civil. República Dominicana envió equipos de emergencia. La Unión Europea se declaró lista para "intensificar" la ayuda.

El fenómeno detrás de los sismos

Los dos terremotos respondieron a un doblete sísmico: la rotura de un segmento de la falla de Boconó activó un segmento contiguo en cuestión de segundos.

Esta falla, de 500 kilómetros de longitud, marca el límite entre la placa del Caribe y la placa Sudamericana.

Los sismos del miércoles fueron los más intensos registrados en Venezuela desde el terremoto de San Narciso de 1900, de magnitud 7,6.