El Índice de Precios al Consumidor (IPC) de Estados Unidos en marzo fue del 0,9%, lo que elevó la medición interanual al 3,3%. El dato mensual triplicó al de febrero, cuando se había registrado una inflación del 0,2% y un nivel interanual del 2,4%.

Los datos difundidos por la Oficina de Estadísticas Laborales no sorprendieron a los analistas, que incluso habían previsto un alza del 3,4% para el acumulado en doce meses, pero dejan en evidencia uno de los motivos principales de preocupación para la administración del presidente Donald Trump, como es el impacto de la guerra en Medio Oriente en el precio del petróleo y, por añadidura, en el de los combustibles.

Un gasto ineludible

Para una sociedad que tiene el número más alto de automóviles por habitante del planeta (592 por cada mil, con el 92% de los hogares con por lo menos un vehículo), el valor del combustible es determinante en la composición de los gastos totales y también a la hora de decidir el voto en las elecciones nacionales.

Y marzo no dejó dudas sobre el impacto de la guerra emprendida por Trump: el precio del combustible aumentó 21,2%, un porcentaje que no se registraba desde 1967, superando incluso a los de la crisis petrolera de 1973.

El impacto de los combustibles en la inflación

Un informe de Balanz Research puso de relieve que el 0,9% de marzo triplicó la inflación de febrero (0,3%), con un salto del 10,9% en el rubro energético.

El aporte de la energía (no solo los combustibles) a la inflación del mes fue de 0,69 punto porcentual (el 76,67% del total) , en tanto a la interanual fue de 0,79 pp (23,94%).

Si se excluyen alimentos y energía, el IPC núcleo tuvo un avance de 0,2% mensual y 2,6% interanual, lo que deja en evidencia el impacto de la suba en los combustibles.  

Posible impacto electoral

El malhumor general que causa la suba en los combustibles podría incidir en un resultado desfavorable para los republicanos en los comicios de medio término del 3 de noviembre, en el que se elegirán 36 gobernadores, 33 senadores y la Cámara de Representantes completa.

Un resultado adverso complicaría los últimos dos años de gestión de Trump, que pasaría a convertirse en lo que la jerga política denomina lame duck o "pato rengo".