Un avión de Air Canada Express que había partido desde Montreal colisionó con un vehículo de emergencia durante su aterrizaje en el aeropuerto LaGuardia Airport, en Nueva York. El hecho ocurrió el domingo por la noche y dejó un saldo de al menos dos víctimas fatales.

Según reportes de medios y autoridades locales, el avión -un Bombardier CRJ-900- transportaba 72 pasajeros y cuatro tripulantes. Durante la maniobra de aterrizaje, la aeronave impactó contra un camión de bomberos que se encontraba en la pista. De acuerdo con datos preliminares, el avión ya había tocado tierra y se encontraba en fase de rodaje cuando se produjo la colisión.

En las últimas horas, además, se difundieron audios de la torre de control que permiten reconstruir los minutos previos al impacto y dan cuenta de la tensión en la comunicación con el vehículo de emergencia.

La Federal Aviation Administration (FAA) dispuso de inmediato la suspensión total de las operaciones en el aeropuerto, lo que implicó la interrupción de todos los despegues. El organismo justificó la medida por una "emergencia" y advirtió que existía una alta probabilidad de que la paralización se extendiera durante varias horas. Inicialmente, la restricción se fijó hasta la 01:30 (hora local), aunque no se descartaban nuevas prórrogas.

El impacto activó un amplio operativo de emergencia. El New York City Fire Department confirmó que acudió al lugar para asistir en la respuesta, mientras que la Policía de Nueva York señaló que la aeronave colisionó con un vehículo perteneciente a la autoridad portuaria. Fuentes citadas por medios locales indicaron que se trataba de un camión de bomberos.

Por su parte, la plataforma de monitoreo aéreo FlightRadar24 precisó que el avión involucrado era operado por Jazz Aviation y que el impacto se produjo cuando la aeronave "rodaba por la pista" y el vehículo se cruzó en su trayectoria.

En cuanto a las víctimas, autoridades aeroportuarias confirmaron que dos pilotos fallecieron a raíz del choque. Además, 41 personas -entre pasajeros y tripulantes- fueron trasladadas a hospitales cercanos. De ese total, 32 recibieron el alta médica antes de la mañana del lunes, mientras que otros permanecían internados con heridas de distinta gravedad.

Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, informó también que los dos oficiales que se encontraban a bordo del camión de bomberos fueron hospitalizados y se encuentran en condición estable.

Además de los numerosos vuelos programados, demorados o cancelados, la agencia de gestión de emergencias de la ciudad emitió una advertencia a la población por las complicaciones en la zona. Pidieron evitar el área y anticiparon cortes de calles, "retrasos en el tráfico y presencia de personal de emergencia". 

Los audios de la torre de control

El accidente quedó registrado en una serie de comunicaciones de la torre de control que permiten reconstruir con precisión los momentos previos al choque.

La torre autorizó el cruce del camión de bomberos por la pista: "Camión uno y compañía, crucen la pista cuatro en Delta", indicó el controlador, a lo que respondieron: "Camión uno y compañía cruzando la pista cuatro en Delta".

La tensión escaló segundos después, cuando desde la torre comenzaron a emitir órdenes urgentes para frenar el avance del camión. "Deténgase, deténgase, deténgase... camión uno. Deténgase". Sin embargo, el margen de maniobra ya era mínimo y el impacto no pudo evitarse.

"Jet 646... veo que colisionó con un vehículo. Mantenga la posición. Sé que no puede moverse", se escucha en la grabación, tras el choque.