La historia no es tan conocida como la catástrofe de Chernobyl, ni siquiera para quienes vivimos en un país vecino. En 1987, en la ciudad de Goiânia, Brasil, se produjo el mayor accidente radiológico del mundo ocurrido fuera de una central nuclear. Un hecho que desató el caos: víctimas mortales y daños sociales, económicos y psicológicos.

Esta semana llegó a la pantalla de Netflix la producción brasileña Emergencia radiactiva, que está basada en esa triste historia, y ya se ubica en como la más vista en la plataforma. El relato parte de unos días previos al incidente para luego centrarse en el despliegue oficial para contener daños y salvar vidas.

Todo comienza con una máquina de radioterapia abandonada de un antiguo centro médico. Dos recolectores de basura ingresan al edificio en ruinas, encuentran este cilindro pesado de plomo y lo venden a un depósito de chatarra. Abren la cápsula y su polvo, que después descubrirán que es cesio-137, empieza peligrosamente a circular. Es un polvo brillante como el maquillaje de carnaval. Los vecinos caen enfermos y con el correr de los días alguien lo nota.

La serie resulta atrapante para conocer el caso, a pesar de cierto subrayado didáctico y algunos golpes bajos emocionales a tono con esta historia triste. Están bien retratadas la desconfianza general, el descuido y la manipulación por parte de algunos funcionarios, además de los dilemas morales, científicos y médicos de una tragedia que, como muchas, cae especialmente sobre los más pobres.

Algo cambió y se aprendió con esta catástrofe. Los protocolos médicos y científicos desarrollados en ese país fueron incorporados a nivel internacional. Tras el accidente, Brasil implementó cambios importantes en la regulación y control de materiales radiactivos. Se demolieron viviendas, se retiraron toneladas de material contaminado y se establecieron regulaciones más estrictas para evitar que algo así vuelva a suceder.