Hay algo atrapante en el paisaje de esta serie. No es una estepa con canguros ni una playa de surfers y olas bravas como podría esperarse de una producción australiana. Es un verde frondoso, casas de madera con ventanales, árboles sumergidos en lagos inquietantes. En las primeras escenas, la protagonista, Freya (Teresa Palmer), se zambulle en las profundidades de esas aguas hasta quedarse sin respiración como si buceara en el limbo mental de sus pesadillas. 

"La Familia: un culto australiano" ("The Clearing", en inglés) es la primera ficción original de ese país que llegó en exclusiva a Star+ en Latinoamérica. Este thriller psicológico está basado en el best-seller policial "In The Clearing" del autor J.P. Pomare, inspirado en la historia real The Family, culto dirigido por Anne Hamilton-Byrne, una profesora de yoga que afirmaba ser Jesucristo reencarnado y predicaba una mezcla de cristianismo, misticismo oriental y profecía apocalíptica. La serie toma material de ese y otros casos alrededor del mundo. 

Narra la escalofriante historia de un culto que capta niños para llevar adelante su misión. Con cabelleras platinadas como su madre espiritual y vestidos todos iguales, los chicos son sometidos a entrenamiento físico (que incluye yoga), tareas domésticas, privación de alimentos y una degastante terapia emocional con premios y castigos. La idea es criarlos en estado puro, lejos de las reglas impuestas por la sociedad. Juntos y autómatas, con un estilo que recuerda a "Los niños del maíz", brindan una imagen desgarradora del sometimiento. La trama comienza con el secuestro de una nena de ocho años. Una mujer, Freya, se ve obligada a enfrentar los demonios de su pasado para impedir el secuestro de infantes inocentes en el futuro. 

La actuación de Miranda Otto ("El Señor de los Anillos", "La delgada línea roja", "Homeland") como la líder de la secta es uno de los puntos fuertes de la miniserie de ocho episodios. Entre el glamour, la ambición, la crueldad explícita y el sadismo aterciopelado, la actriz encuentra para el personaje de Adrienne el peso dramático necesario sin perder sutilezas. Junto a ella se destaca principalmente Teresa Palmer y acompaña Guy Pearce. 

"The clearing", nombre del título original traducido como "el despojamiento" o "la limpieza" , se refiere al punto máximo de la iniciación que propone Adrienne, un momento alucinógeno y de quiebre mental. Con argumentos como que es necesario "liberarse de lo material y evolucionar", además de la inoculación de miedos y el anuncio de "elegidos", el culto mantiene aceitado su engranaje y multiplica sus fieles. 

Dirigida por Jeffrey Walker y Gracie Otto, "La Familia: un culto australiano" fue creada y escrita por Elise McCredie y Matt Cameron, y coguionada por Osamah Sami. 

Uno de los atractivos de la propuesta es la forma en que trenza distintos momentos temporales, difuminando límites entre el pasado y el presente. Así, se desbordan también los diques que contenían las pesadillas escondidas que vuelven a empapar la realidad. Un relato distorsionado que juega también con la mente del espectador.