Lionel Messi volvió a escribir una página única en la historia del fútbol. Con el gol que convirtió frente a Cabo Verde, en los 16avos de final del Mundial 2026, el capitán de la Selección argentina se transformó en el primer jugador en marcar goles en seis fases distintas de una Copa del Mundo.

El dato, elaborado por Opta, lo dejó como único dueño de una marca inédita. Hasta este torneo, compartía el registro con tres leyendas: el brasileño Jairzinho, el alemán Gerd Müller y el italiano Roberto Baggio, quienes habían convertido en cinco instancias diferentes de un Mundial.

La ampliación del torneo de 32 a 48 selecciones abrió la posibilidad de disputar una ronda extra de eliminación directa y Messi no desaprovechó la oportunidad para ampliar un récord que ya era histórico.

Un récord que nació con el nuevo formato

La incorporación de los 16avos de final en el Mundial 2026 permitió que un futbolista pudiera marcar en una sexta instancia distinta de la competencia.

Messi aprovechó ese nuevo escenario y quedó por encima del resto al convertir en fase de grupos, octavos de final, cuartos de final, semifinales, final y ahora también en 16avos de final.

El principal candidato a alcanzar esa marca en el futuro es Kylian Mbappé. El delantero francés ya convirtió en los 16avos de final frente a Suecia, aunque todavía necesita marcar en cuartos y semifinales para igualar al argentino.

Los números de Messi siguen creciendo

El gol ante Cabo Verde también amplió su impresionante producción mundialista. El rosarino suma 20 tantos en 30 partidos disputados en Copas del Mundo y continúa como el máximo goleador de la historia del torneo, luego de haber superado el récord que durante años perteneció al alemán Miroslav Klose.

En esta edición también alcanzó otra marca histórica al convertirse en el futbolista de mayor edad en anotar un hat-trick en un Mundial, gracias a los tres goles que marcó en el debut frente a Argelia.

De la deuda en los mano a mano a una racha imparable

Durante gran parte de su carrera, uno de los pocos registros que se le señalaban a Messi era la falta de goles en los cruces de eliminación directa.

Entre Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018 disputó ocho partidos de mata-mata sin convertir.

Esa historia cambió en Qatar 2022. Desde entonces, el capitán argentino marcó en los cuatro encuentros de eliminación que llevaron a la Selección al título y extendió la racha en el Mundial 2026 con su gol frente a Cabo Verde.

Un gol ante una de las revelaciones del torneo

El tanto también tuvo un valor deportivo importante. Cabo Verde llegó a los 16avos de final como una de las grandes sorpresas del Mundial, después de recibir apenas dos goles durante la fase de grupos y sostener destacadas actuaciones defensivas frente a Arabia Saudita y España.

Sin embargo, Argentina hizo valer su favoritismo y volvió a apoyarse en su máxima figura. Según las proyecciones de Opta, la Albiceleste tenía un 83,5% de probabilidades de avanzar antes del partido. Messi volvió a responder en el momento indicado y agregó otro récord a una carrera que continúa ampliando su lugar en la historia del fútbol.