La selección argentina entró en su tramo decisivo rumbo al Mundial 2026. Lionel Scaloni difundió la lista de convocados para la próxima fecha FIFA, con un amistoso ante Guatemala el 31 de marzo en La Bombonera, en lo que aparece como una de las últimas pruebas antes del cierre de la nómina definitiva.

La convocatoria combina caras nuevas, regresos y ausencias que ordenan el mapa interno del plantel en un momento clave del proceso.

Debutantes y nombres que ganan terreno

Las principales novedades pasan por las primeras citaciones de Tomás Palacios y Gabriel Rojas. El defensor surgido en Talleres y hoy en Estudiantes, a préstamo desde Inter de Milán, logró continuidad en el fútbol local y se metió en la consideración del cuerpo técnico. Rojas, lateral de Racing, se suma como alternativa en un puesto con variantes consolidadas.

A la par, otros nombres consolidan su lugar en la estructura: Valentín Barco, Máximo Perrone, Gianluca Prestianni y José Manuel López aparecen como apuestas que sostienen su presencia en la antesala de la lista definitiva.

El caso de Barco refleja una adaptación posicional: su inclusión responde más a su rol en la mitad de la cancha que a una necesidad en el lateral, un sector cubierto por Nicolás Tagliafico, Marcos Acuña y el propio Rojas.

Ausencias que reconfiguran el equipo

La lista también queda atravesada por bajas sensibles por lesión en nombres clave del plantel. Lautaro Martínez y Lisandro Martínez no fueron incluidos por molestias musculares recientes. A ellos se suman Giovani Lo Celso, aún en recuperación de una lesión miotendinosa, y Paulo Dybala, afectado por un problema en la rodilla.

En ese contexto, el ataque se reconfigura. José López gana terreno como opción para el rol de tercer delantero, mientras que la ausencia de Lautaro abre una ventana en la competencia interna.

También aparecen decisiones estrictamente futbolísticas. Joaquín Panichelli, segundo goleador de la Ligue 1 con 14 tantos, quedó fuera de la convocatoria. Tampoco fueron incluidos Franco Mastantuono ni Alejandro Garnacho, en una señal que ordena prioridades entre los jóvenes.

Un amistoso marcado por la urgencia

El partido ante Guatemala surge como respuesta a una agenda que se desarmó. La Finalissima frente a España, prevista en Qatar, fue cancelada por el contexto geopolítico en Medio Oriente. Tampoco prosperó la organización de otros amistosos en la región.

Ante ese escenario, la AFA cerró el duelo en La Bombonera para evitar un período prolongado sin competencia. El rival, ubicado en el puesto 94 del ranking FIFA, ofrece una exigencia menor en comparación con los cruces que tendrán otras selecciones.

Argentina ya enfrentó a Guatemala en dos ocasiones recientes: un 3-0 en el inicio del ciclo Scaloni y un 4-1 en la previa de la Copa América 2024.

El calendario que aprieta las decisiones

El cronograma impone definiciones cercanas. La ventana internacional de junio aparece como el último espacio previo al Mundial. Para entonces, Scaloni deberá presentar la lista definitiva de 26 jugadores.

Según los primeros informes, el cierre de esa nómina sería el 1 de junio, mientras que la prelista de hasta 35 futbolistas tendría como límite el 11 de mayo, aunque la FIFA aún no oficializó esas fechas.

Argentina debutará en el Grupo J el 16 de junio ante Argelia en Kansas City. Luego enfrentará a Austria el 22 en Dallas y a Jordania el 27, nuevamente en esa sede.

La lista completa de convocados

Arqueros: Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli, Juan Musso.

Defensores: Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Marcos Senesi, Nicolás Otamendi, Tomás Palacios, Nicolás Tagliafico, Gabriel Rojas, Marcos Acuña.

Mediocampistas: Leandro Paredes, Máximo Perrone, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Valentín Barco, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios.

Delanteros: Lionel Messi, Nicolás Paz, Gianluca Prestianni, Nicolás González, Giuliano Simeone, Thiago Almada, José López, Julián Álvarez.

La selección se entrenará desde el lunes en Ezeiza y tendrá en La Bombonera su despedida ante el público, en un ensayo que llega condicionado por el calendario y por una lista que empieza a perfilar la versión final del campeón del mundo.