Los productores de cerezas locales registraron un salto del 10% interanual en su saldo exportable durante los últimos quince años sin modificar la superficie plantada y compiten con Chile buscando mercados de nicho a los que el país trasandino, tercer productor mundial, no accede.

La cereza argentina se encuentra atravesando un proceso de reconfiguración impulsado por el potencial del mercado chino y la búsqueda de nichos en los que Argentina compite gracias a un sistema de envíos aéreos de pallets.

Según informes reportados por la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, en la última década se evidenció un importante crecimiento en la producción orientada al mercado externo, principalmente en la región patagónica, gracias al reconocimiento del estatus fitosanitario como zona libre de mosca de los frutos, que permite exportar con menores requerimientos.

Argentina está experimentando un notable crecimiento tanto en la producción como en la exportación de frutas finas, como frutillas, arándanos y cerezas. Respecto de esta última, las provincias líderes en materia de cultivo son Mendoza, Río Negro, Neuquén, Chubut y Santa Cruz.

El gerente de la Cámara Argentina de Productores de Cereza Integrados (CAPCI), Aníbal Caminiti, detalló en diálogo con BAE Negocios que en el país hay 2.200 hectáreas plantadas. "Mendoza es la provincia con mayor superficie ocupada en esta fruta, unas 600 hectáreas, y tradicionalmente es proveedora de cerezas para el mercado interno. Solo un 10% de la producción mendocina es exportable, mientras que el restante 90% es de origen patagónico". Dicho esto, Caminiti agregó que "entre el 70% y el 80% de lo que producen estas empresas va a exportación y el resto al mercado interno".

Ante la consulta acerca de si es más conveniente exportar o vender a nivel local, el funcionario de la CAPCI señaló: "Depende de la época. No es lo mismo una cereza temprana que una de media estación o una tardía. Los mercados externos se comportan valorando mucho la cereza bien temprana (noviembre) y la más tardía (marzo). El principal competidor de la cereza local es el productor chileno, un gran jugador a nivel global, que este año acusó un fuerte impacto porque también está entrando en Argentina y compite con los productores locales".

Para Caminiti, "a pesar de la fuerte presencia chilena en el mercado internacional, nuestra cereza es un producto de exportación porque tiene parámetros excelentes de calidad y firmeza despúes de la cosecha. Chile es un gran competidor con el que compartimos algunos mercados". "Para dar una idea de la magnitud, Argentina exportó en la temporada pasada un volumen récord de más de 8.500 toneladas, mientras que Chile exportó 655.000", detalló el directivo, marcando claramente las posibilidades de ambos países.

A pesar de estas diferencias abismales en las cosechas, Argentina es competitiva en el ámbito exportador: "En cualquier mercado, la cereza chilena marca el precio por su dimensión y volumen. Pero la estrategia es buscar el mercado de nicho donde hacemos valer la calidad de nuestra cereza", señaló. 

Y, en ese marco, agregó: "Nuestro negocio de exportación es en un 85% de pallets de envíos aéreos. Chile no podría hacerlo de este modo porque no alcanzarían los aviones del planeta para sacar toda esa fruta", graficó. "Mientras los números den, seguiremos haciendo envíos aéreos. El tema cambia cuando llega el primer buque de Chile a China porque ya están abastecidos y eso se altera los precios. En ese momento dejamos de enviar a China porque el costo logístico aéreo es cuatro o cinco veces mayor que el marítimo y no podemos competir" completó.

Argentina exporta la fruta temprana a China por avión hasta el arribo del primer envío marítimo chileno y luego comienza a despachar pallets a otros sitios.

El INDEC y la Secretaría de Agricultura y Pesca registraron, durante 2024, exportaciones anuales de cereza por un valor FOB de USD40,1 millones facturados por 8.770 toneladas. Y como principales compradores figuran China, Estados Unidos, España, Reino Unido, Hong Kong, Emiratos Arabes, Singapur, Canadá, Países Bajos y Arabia Saudita.

Por último, se informó que están abocados a darle identidad a la fruta para sumar marketing: "El mejor ejemplo es la denominación de origen de las cerezas de la Patagonia".