El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, confirmó este jueves un swap de monedas por USD 20.000 millones entre el Tesoro norteamericano y el Banco Central de la República Argentina (BCRA). El anuncio, que llega en plena tensión cambiaria, fue acompañado por un mensaje político de respaldo a la administración de Javier Milei y a su ministro de Economía, Luis Caputo.

"Hemos finalizado un acuerdo de swap de divisas por 20.000 millones de dólares con el Banco Central de Argentina. El Tesoro de Estados Unidos está preparado, de inmediato, para tomar las medidas excepcionales que sean necesarias para estabilizar los mercados", publicó Bessent en X.

El funcionario agregó que Washington compró directamente pesos argentinos a través del Banco Santander, en una intervención inédita en el mercado local. "Argentina enfrenta un momento de grave iliquidez (...), pero solo Estados Unidos puede actuar con rapidez", completó.

Qué es un swap de monedas

Un swap entre bancos centrales es un acuerdo temporal de intercambio de divisas entre dos países. Cada banco central entrega una parte de su moneda a la contraparte y recibe, a cambio, la moneda extranjera, con el compromiso de revertir la operación en una fecha y tipo de cambio pactados.

El objetivo principal es asegurar liquidez en moneda extranjera y reforzar la estabilidad financiera. En contextos de escasez de dólares, como el actual, estos acuerdos permiten sostener la demanda local sin recurrir de inmediato a endeudamiento externo.

Cómo funciona un swap paso a paso

• Intercambio inicial: el banco central entrega su moneda y recibe divisas extranjeras.
• Uso de los fondos: durante un plazo determinado, utiliza ese dinero para reforzar reservas o abastecer el mercado.
• Reversión: al finalizar el acuerdo, devuelve las divisas recibidas y recupera su moneda original, pagando intereses.

A diferencia de un préstamo, el swap no implica entrega definitiva de fondos, sino un intercambio reversible, lo que lo convierte en una herramienta de corto plazo con menor costo financiero.

Ventajas y límites del swap

Ventajas:

• Brinda liquidez inmediata en moneda extranjera.
• Permite intervenir en momentos de tensión cambiaria.
• Envía una señal de respaldo político y financiero internacional.

Límites:

• No siempre suma reservas de libre disponibilidad.
• En algunos casos, los fondos solo pueden usarse para operaciones comerciales.
• Tiene vigencia acotada y debe renovarse periódicamente.

Antecedente con China

Argentina ya tiene experiencia con este tipo de acuerdos: mantiene un swap con el Banco Popular de China, por unos 35 mil millones de yuanes (USD 5.000 millones activados). Ese tramo fue renovado en abril y permanecerá disponible hasta agosto de 2026. Parte de esos yuanes se usan para pagar importaciones y reforzar reservas.