Las demoras por parte del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) para implementar la actualización metodológica del Índice de Precios al Consumidor (IPC) se dan a pesar de que en tres distritos subnacionales ya se viene utilizando la nueva encuesta, en un proceso de puesta a punto que se remonta a septiembre de 2023.

Es precisamente desde ese momento que en la Ciudad de Buenos Aires comenzó a utilizarse la Encuesta Nacional de Gastos de Hogares (Engho) elaborada por el organismo nacional en base a consumos de la población entre 2017 y 2018, un criterio al que posteriormente se sumaron los institutos de Estadística de Neuquén y Córdoba.

El ex director del Indec, Marco Lavagna, ya había señalado en septiembre de 2024 que "en dos meses" se iba a anunciar la nueva metodología, en la que hay una mayor participación de los gastos en servicios que en la que aún se utiliza, en base a pautas de consumo de hace 22 años.

Sin embargo, el Instituto continuó utilizando la vieja metodología, en el marco de un debate dentro del Ministerio de Economía que derivó en el relevo de Lavagna por Pedro Lines.

En todo el mundo

Los organismos de Estadística de todo el mundo suelen actualizar sus metodologías de índices de precios al consumidor aproximadamente cada diez años, en función de los cambios en los consumos de la población.

En ese contexto, una tendencia general es la de un crecimiento de la participación de los consumos de servicios y una consiguiente merma relativa de los bienes.

Para el director de la consultora Politikon Chaco, Alejandro Pegoraro, la discusión en torno a la actualización o no de la metodología "no es menor", debido a que "los ponderadores determinan el peso relativo de cada división dentro del nivel general y, por lo tanto, condicionan el resultado final de la inflación medida".

Al respecto, desde diferentes entidades privadas (Universidad Torcuato Di Tella, Equilibra y otras) se elaboran mediciones alternativas de la inflación en base a la encuesta de gastos y hogares elaborada por el Indec, pero que el organismo nacional aún no utiliza.

Qué pasa en las provincias

Diez de las 24 jurisdicciones subnacionales elaboran periódicamente sus índices de precios, aunque con una "marcada heterogeneidad" según Pegoraro, que distinguió al respecto tres grupos diferenciados:

Ciudad de Buenos Aires,  Córdoba y Neuquén, que utilizan ponderadores derivados de la Engho 2017-2018, con los correspondientes ajustes en cada caso.

Chaco, Jujuy, Mendoza, San Luis, Santa Fe y Tucumán continúan utilizando ponderaciones basadas en la Engho 2004-2005 (también con ajustes provinciales), en línea con la ponderación aún empleada para el IPC nacional.

Por último, Río Negro es la única provincia que no cuenta con ponderaciones y se vale de un promedio simple, en el que cada producto o servicio tiene el mismo peso dentro del gasto, lo que explica que sus niveles sean significativamente menores al del resto de los distritos.

Desde 2023

La Ciudad de Buenos Aires fue la primera en actualizar el índice, con la publicación de la nueva metodología en septiembre de 2023, cuando el jefe de Gobierno aún era Horacio Rodríguez Larreta.

En esa publicación, la ex Dirección General de Estadística y Censos (hoy Idecba) publicó la actualización metodológica del IPC-CABA, en un trabajo en el que aclaró que se basaba, precisamente, en la Engho elaborada por el Indec.

"Para la determinación de la canasta del índice se utilizó el gasto de consumo final de los hogares de la población de referencia -hogares residentes en la Ciudad de Buenos Aires-, tomando como base el criterio adoptado en la ENGHo 2017-2018", precisó el ente porteño.

Casi un siglo de mediciones

La actualización requerida en la medición del IPC no es una novedad y se remonta a períodos previos a la creación del Indec en 1968, al punto que la nueva metodología será la undécima a utilizarse a escala nacional.

La primera metodología data de 1933 y con su consulta se pueden comprobar los cambios en la sociedad argentina (o porteña, ya que por entonces el índice se limitaba a la Capital Federal), como por ejemplo que la familia tipo constaba de tres hijos y que los gastos del rubro "Alimentos y bebidas" (por entonces también incluía a las alcohólicas) alcanzaban al 59,2% del total, contra el 23,4% del índice actual.

Las actualizaciones posteriores se dieron a conocer en 1943, 1960, 1974, 1988, 1999, 2005, 2008, 2013 y la vigente de 2016, en base a consumos de 2004.

Las postergaciones en la actualización del IPC llevaron a que se considere "nueva" una metodología basada en consumos de hace ocho años, aunque las versiones sobre una re-actualización que demandaría un trabajo adicional de cuatro años obligarían a reforzar la paciencia.