Los presidentes del Mercosur volverán a verse las caras el próximo sábado 20 de diciembre en la ciudad brasileña de Foz de Iguazú, en una cumbre que tendrá como eje central el debate sobre el acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, un tratado negociado durante más de dos décadas y que atraviesa su tramo final tras años de idas y vueltas.

Según informó el gobierno de Brasil, país que ejerce la presidencia pro témpore del bloque, los socios plenos -Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- llegan al encuentro con la decisión política de avanzar en la firma del entendimiento, en un contexto internacional marcado por tensiones comerciales y la necesidad de diversificar mercados.

La cumbre presidencial estará precedida, el 19 de diciembre, por una reunión de ministros de Relaciones Exteriores y de Economía, también en Foz do Iguazú, en la zona de la triple frontera entre Brasil, Paraguay y Argentina. Allí se terminarán de pulir los detalles técnicos y políticos de un acuerdo que, de aprobarse, daría origen a un mercado integrado de unos 722 millones de habitantes.

Del lado europeo, el acuerdo sigue generando fuertes resistencias, especialmente en Francia, donde el sector agrícola teme una mayor competencia de productos sudamericanos. En contraste, países como Alemania, España e Italia respaldan el tratado. "Sería una especie de gana-gana", afirmó un diplomático italiano, al destacar el potencial del pacto para fortalecer los vínculos comerciales birregionales.

Francia pidió que se prorrogue la firma del acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur y propuso que continúen las negociaciones sobre medidas de protección de la agricultura europea.

 "Con la cumbre del Mercosur prevista para el 20 de diciembre, es evidente en este contexto que no se dan las condiciones para que el Consejo de la UE vote sobre la autorización de la firma del acuerdo", dijo el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, en un comunicado cuatro días antes de que se reúnan en Bruselas los jefes de Estado y de Gobierno de la UE en su última reunión del año.

Y añadió: "Francia solo puede emitir una declaración definitiva basada en elementos concretos, precisos y operativos, no en meros anuncios. Por ello, Francia solicita que se aplacen los plazos de diciembre para que los trabajos puedan continuar y se garanticen las medidas de protección legítimas para nuestra agricultura europea".

En términos más generales, Francia seguirá defendiendo "firmemente" sus intereses agrícolas, tanto en relación con el acuerdo propuesto entre la UE y el Mercosur como con la Política Agrícola Común (PAC).

Sin embargo, la posición de Francia no es unánime en Europa. El jueves pasado, el ministro de Economía, Comercio y Empresa de España, Carlos Cuerpo, definió el acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y los países del Mercosur como "estratégico" para el bloque comunitario y expresó su confianza en que el proceso de adopción pueda concluir antes de finales de este año.

"Es un acuerdo que llevamos 25 años negociando y es normal que cuando se llega a esta última fase todos estemos pendientes de que pueda concluirse", señaló Cuerpo en declaraciones a la prensa en Bruselas, donde participa de una reunión de ministros de Finanzas del Eurogrupo.