El Ministerio de Economía aprobó la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto de explotación de carbonato de litio en el Salar Tres Quebradas, en la provincia de Catamarca.

El emprendimiento está a cargo de la firma Liex, propiedad de la compañía china Zijin Mining Group, que declaró una inversión total de USD 594.136.000, aunque el Palacio de Hacienda aseguró que ascenderá a USD 709 millones.

De esta forma, los proyectos ya aprobados por el Comité Evaluador ascienden a 21, con una inversión total de USD 35.249 millones, sobre un total de 43 presentaciones.

El proyecto

La iniciativa consiste en la explotación de las concesiones mineras Lodomar I, Lodomar II y Lodomar IV, en el Salar Tres Quebradas, en el departamento de Fiambalá, en el sudoeste de Catamarca.

La solicitud de adhesión y el plan de inversión fueron presentados el 10 de febrero, dentro del sector "Minería", subsector de "potasio y litio",    para la construcción y operación de una planta de proceso y de la infraestructura asociada, diseñadas para alcanzar una capacidad de producción de 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio mediante el método de extracción directa.

La empresa declaró que el proyecto implica una inversión total en activos computables de USD 594.136.000, estimando el inicio de la etapa de construcción para el 1° de junio de 2026 y el inicio de operación para el 1° de abril del 2029.

El monto inicial declarado a invertir en activos computables durante los dos primeros años, será  de USD 107.537.000 para el primer año y USD 308.048.000 para el segundo, lo que conforma un total de USD 415.585.000.

Asimismo, indicó que el 60,26% de la totalidad del monto de inversión destinado al pago de proveedores, bienes y obras de infraestructura, durante las etapas de construcción y operación del citado proyecto, corresponde a proveedores locales.

Los proyectos aprobados

El listado de proyectos ya aprobados por el Comité Evaluador del RIGI es el siguiente: 

• Parque Solar El Quemado/YPF Luz (Mendoza): USD 211 millones, energía solar. 
• Vaca Muerta Oleoducto Sur (VMOS, Neuquén/Río Negro): USD 2.900 millones, oleoducto para exportar petróleo.
• GNL PAE-Golar/Southern Energy (Río Negro): USD 6.878 millones, planta de licuefacción de gas natural.
• Rincón de Litio/Río Tinto (Salta): USD 2.700 millones, producción de litio.
• Sidersa (Buenos Aires): USD 286 millones, planta siderúrgica.
• Hombre Muerto Oeste/Galan Lithium (Catamarca): USD 217 millones, litio.
• Parque Eólico Olavarría (Buenos Aires): USD 250 millones, energía eólica.
• Los Azules/McEwen Copper (San Juan): USD 2.672 millones, cobre.
• Puerto multipropósito Timbúes (Santa Fe): USD 277 millones, logística.
• Nuevo Gualcamayo/Minas Argentinas (San Juan): USD 665 millones, oro y plata.
• Ampliación Veladero/Barrick (San Juan): USD 380 millones, oro y plata.
• Fénix/Río Tinto (Catamarca): USD 530 millones, ampliación de litio.
• Diablillos (Salta/Catamarca): USD 764 millones, explotación de oro y plata. 
• Ampliación Gasoducto Perito Moreno (Neuquén-Buenos Aires): USD 550 millones.
• Cauchari-Olaroz (Jujuy): USD 1.241 millones, ampliación de la producción de litio. 
• San Jorge (Mendoza): USD 891 millones, cobre y oro.
• Gasoducto San Matías (Nequén-Río Negro): USD 1.300 millones, exportación de GNL.
• Sal de Oro (Salta y Catamarca): USD 208 millones, litio.
• Vicuña (San Juan): USD 9.700 millones, cobre, oro y plata.
• Rincón de Aranda (Neuquén): USD 4.521 millones, explotación no convencional y exportación de hidrocarburos.
• Salar Tres Quebradas (Catamarca): USD 709 millones, litio.