Una aplicación de mapas que muchos daban por desaparecida desafió a Donald Trump y encontró un inesperado camino de regreso. MapQuest anunció que mantendrá el nombre del lago Ontario, pese a la orden del presidente de EEUU de rebautizarlo como "lago América" en las bases de datos federales. Tras esa decisión, llegó al primer puesto entre las aplicaciones de navegación más descargadas de la App Store en EEUU y Canadá, por delante de Google Maps.

"No vamos a cambiarlo", publicó la empresa en redes sociales el mismo jueves en que Trump instruyó al Departamento del Interior para que modificara la denominación.

Lo que empezó como una broma de la empresa sobre su propia antigüedad -eran tan viejos que no sabían cómo actualizar sus mapas- se convirtió, para el público, en un acto de rebeldía contra Trump. 

El anuncio, en medio de la guerra comercial y las tensiones entre Washington y Ottawa, atrajo a usuarios que expresaron su apoyo con una descarga y a otros que reaccionaron con sorpresa: ¿MapQuest todavía existía?

Un regreso desde la época de los mapas impresos

El servicio nació como sitio web en 1996, cuando consultar por internet cómo llegar a una dirección todavía era una novedad. Los usuarios ingresaban el destino y solían imprimir las indicaciones para llevarlas en el auto. Su nombre quedó asociado a esa etapa anterior a los teléfonos inteligentes, que pusieron a Google Maps y Apple Maps en los bolsillos y tableros.

Ahora, aquella marca volvió a disputarles espacio: además de liderar la categoría de navegación, alcanzó el tercer puesto entre todas las aplicaciones gratuitas de la App Store en EEUU y el primero en Canadá. Entre los comentarios a su publicación, algunos usuarios anunciaron que la descargarían por su postura; otros se burlaron de su antigüedad y cuestionaron que interviniera en la disputa.

Las descargas se multiplicaron por 160

El salto quedó reflejado en los datos de Appfigures, una firma de inteligencia de mercado. El domingo, MapQuest registró 80.000 descargas para dispositivos de Apple, frente a un promedio diario de 500 a comienzos de agosto: 160 veces más. En Google Play, las descargas pasaron de unas 1.000 diarias a 20.000 el sábado.

Appfigures recibe los datos de Apple con un día de demora y los de Google Play, con dos; por eso las cifras corresponden a días distintos. Ariel Michaeli, cofundador y CEO de Appfigures, estimó que el total del domingo superó las 100.000 descargas entre EEUU y Canadá, lo que habría convertido a esa jornada en la mejor de MapQuest en una década.

Google cambió el nombre y Trump llamó a Apple

La respuesta de MapQuest contrastó con la de Google Maps, que adoptó la nueva denominación durante el fin de semana. Google citó su política de tomar los nombres de lugares de fuentes gubernamentales oficiales, en este caso el sistema de información de nombres geográficos de EEUU. El lunes, el secretario del Interior, Doug Burgum, afirmó que Trump se comunicó "directamente" con Apple para pedirle que también hiciera el cambio.

MapQuest ya había tomado una posición similar en 2025, cuando Trump ordenó rebautizar el golfo de México como golfo de América. "Lo que empezó como una broma sobre ser tan viejos que no sabíamos cómo actualizar nuestros mapas se convirtió rápidamente en un éxito viral", contó Doug Berger, gerente general de la empresa. "Cuando vimos que empezábamos a subir en las clasificaciones, quedó claro que la gente se expresaba con sus descargas".

Del gesto político al uso cotidiano

El entusiasmo inicial deja una pregunta abierta: cuántos de esos usuarios conservarán la aplicación y la usarán para orientarse. Según Berger, el uso aumentó unas 50 veces desde el cambio, una cifra que la empresa presenta como señal de que el interés supera el apoyo simbólico. "Están abriendo la aplicación y probando MapQuest otra vez", sostuvo.

"Nos entusiasma darles nuevamente la bienvenida a tantas personas", dijo Berger. "Ahora el foco está en transformar esa atención renovada en usuarios de largo plazo", explicó.