Desde su creación en 1959, la muñeca Barbie logró trascender en el tiempo a fuerza de reinvención, múltiples críticas y un modelo de negocios multimillonario. Su influencia se expandió más allá del mundo de los juguetes, convirtiéndose en un símbolo de la cultura popular y una fuente de inspiración para diseñadores y artistas.

La marca Barbie creció gracias a innovaciones que se adaptaron a los nuevos públicos para mantenerse vigente. A la primera muñeca lanzada hace casi 65 años, le siguieron miles de versiones, accesorios, muebles, casas y autos que expandieron la línea de productos. Más tarde, desembarcaron en las tiendas artículos para el hogar y de belleza, indumentaria y un amplio catálogo audiovisual que tuvo esta semana su alfombra "rosa" más importante, con el estreno de la película "Barbie", dirigida por Greta Garwig y protagonizada por Margot Robbie y Ryan Gosling.

La muñeca más popular del mundo también fue blanco de críticas por promover una imagen poco realista del cuerpo femenino y estereotipos de género, por ello, la compañía fabricante buscó hacerse cargo de los cuestionamientos y diseñó una Barbie consciente de sus contradicciones en la nueva película que agotó salas para este fin de semana en todo el mundo.

 

La creadora

La mente que inventó a la muñeca era un ama de casa sin conocimientos en el diseño de juguetes. La inspiración para el diseño de Barbie le llegó a Ruth Handler en un viaje familiar a Lucerna, Suiza, cuando observó una muñeca en una vidriera de juguetes. Su nombre era Bild Lilli. La mujer compró tres y comenzó a diseñar un guardarropa.

El esposo de Handler, Elliot, casualmente había fundado una empresa de juguetes conocida como Mattel, Inc. El matrimonio presentó la Barbie en la Feria Internacional del Juguete de Estados Unidos el 9 de marzo de 1959. Con un sofisticado traje de baño a rayas, la muñeca estaba disponible con cabello rubio o morocho y rápidamente se convirtió en un fenómeno de ventas. Se publicitó en anuncios de televisión, una nueva forma en aquel momento de acercarse a los consumidores infantiles. En el primer año de producción, Barbie vendió más de 300.000 ejemplares.

Desde sus inicios, fue pensada como un símbolo de la evolución de las mujeres en diferentes ámbitos de la sociedad. En 1965 se convirtió en astronauta, en los 70, la versión gimnasta reflejaron captó el interés creciente de las mujeres por el deporte. En los 80, en pleno auge del movimiento hacia la igualdad laboral, la muñeca se convirtió en CEO y más tarde, en los 90, apareció como candidata a la presidencia. Hasta el momento, la muñeca más popular del mundo tiene más de 250 profesiones que se actualizan acorde a los tiempos.

Ideal de belleza

La figura extremadamente delgada de Barbie fue blanco de críticas desde su creación, aunque el juicio público recrudeció particularmente a partir de los '90. Sus proporciones en una humana real serían: 1,75 metros de estatura con un busto de 99 cm, una cintura de 45 centímetros, 83 centímetros de cadera, y sus pies medirían 21,6 centímetros.

Una investigación realizada por Developmental Psychology en 2006, reveló que las niñas de tres a ocho años que recibieron la "Barbie original" tenían una autoestima más baja y más problemas de imagen corporal que las niñas que no tenían Barbie. En el afán de "ser y parecer" la muñeca, el mensaje que anidó en las nenas es que el primer paso para lograrlo es ser flaca.

"El concepto de la hiperflacura empezó en los 80 con la modelo Twiggy. En realidad era anterior y luego fue generándose un ideal de belleza de extrema flacura, la belleza anidaba en la flacura, es decir, cuanto más flacas y más delgadas. En ese sentido, la Barbie impulsaba este problema que terminó promoviendo la bulimia y la anorexia. Este ideal de belleza de extrema flacura, cada vez se fue evolucionando más y se fue pensando que ser linda radicaba en no tener kilos de más", explica la socióloga especialista en moda, Susana Saulquin.

"Esas curvas, esa cinturita pequeña, esos pechos, ese modelo que era un ideal totalmente antinatural, por eso la Barbie lo que hizo es potenciar este ideal de belleza completamente equivocado y trastocado. De vez en cuando aparecen esos ideales de hiperflacura, pero nada como en los 80 y en los 90, cuando ese ideal se convirtió en un peligro para las chicas porque terminaban muertas", agrega la experta.

Ante las duras críticas y la caída estrepitosa de ventas, la compañía detrás de Barbie renovó su imagen para hacerla más inclusiva y en 2016 lanzó Fashionistas, una línea que incluía muñecas pequeñas, con curvas y altas además del modelo tradicional. Con 4 tipos diferentes de cuerpo, 7 tonos de piel, 22 colores de ojos y 24 estilos de cabello. En la página web oficial aseguraban que el objetivo era "ofrecer productos que impulsan aún más la imaginación y trabajar en conjunto con los mejores modelos a seguir", "creemos en las niñas y en su potencial ilimitado".

En esta misma dirección, presentaron una nueva Barbie que representa a una persona con síndrome de Down. El modelo fue realizado en conjunto con la Sociedad Nacional del Síndrome de Down, para "garantizar que represente con precisión a alguien con la condición", dijo la compañía que a lo largo de décadas sostuvo a la muñeca como un símbolo que promueve la inclusión y la diversidad y fomenta un permanente desafío a los estereotipos de género.

Para Saulquin, ambas acciones no hacen más que esconder un claro objetivo marketinero. "La Barbie estuvo muy bien pensada desde el punto de vista del marketing. Las profesiones, los roles laborales de la mujer aparecieron a medida que la mujer tenía un lugar en la sociedad cada vez más importante, pero no creo que la Barbie haya influido para nada en eso. Simplemente era que la mujer se fue empoderando cada vez más, era un proceso natural, social".

Musa inspiradora

A través del tiempo la muñeca se transformó en un ícono fashionista. Los diseñadores del juguete solían frecuentar las pasarelas europeas para buscar inspiración en el diseño de nuevas prendas para vestirla. Se estima que al menos 50 diseñadores reconocidos han vestido a Barbie, entre los que se destacan Versace, Calvin Klein y Burberry.

A medida que la moda evolucionó, también lo hizo la muñeca. En 1960 se vistió de Jackie Kennedy y en los ´80 adoptó el catsuit que popularizó Jane Fonda. Christian Louboutin incluso diseñó zapatos para esta icónica muñeca.

"La moda marcaba lo que acontecía en ese momento, entonces es natural que este objeto de consumo, como era la Barbie, haya influido también en los ideales estéticos. No sé si influyó, o fue un ida y vuelta. Pero siempre el arte consumió y está relacionado con lo que acontece en la sociedad. Existe un ida y vuelta entre el arte y el consumo, porque la moda también no nos olvidemos que no solamente es arte, también es industria. La Barbie, como otros objetos de consumo, es muy inspiradora del arte y a su vez ha sido inspirada por el arte", destaca Saulquin.

Otro ejemplo de su influencia en la moda es el "Barbiecore", una tendencia inspirada en el color rosa de Barbie que surgió desde que se confirmó la película. De hecho, en las redes sociales se multiplicaron las publicaciones que hacen alusión a esta moda para ir a las salas de cine.