Los músculos se distienden, la respiración se vuelve consciente, la mente encuentra un oasis. La relajación es una condición anhelada e importante para recuperarnos de la intensidad cotidiana. Velas, aromas, sonidos, posturas, inmersión en agua: hay decenas de elementos y técnicas que ayudan a encontrar ese estado preciado que nos colma de beneficios. 

El 15 de agosto es el Día Mundial de la Relajación y podemos celebrarlo tomando consciencia de la importancia de contar con tiempo y herramientas para combatir el estrés y encontrar la distensión. Una meta valiosa en los agitados tiempos actuales.

Uno de los especialistas que suele ser referencia en el tema es el profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, Herbert Benson. Fue pionero en describir la "respuesta de relajación", que se menciona como el opuesto fisiológico de la respuesta de lucha o huida. Alude a la capacidad del cuerpo para inducir una disminución de la actividad de los músculos y órganos. Se obtiene mediante prácticas que incluyen meditación, respiración profunda y oración, entre otras.

Lluvia de beneficios

Un estudio del Hospital General de Massachusetts (MGH), publicado hace algunos años en la revista de Harvard, destacaba que las técnicas que inducen la relajación como meditación o el yoga podrían reducir la necesidad de servicios de atención médica en un 43 por ciento.  Análisis anteriores demostraron que provocar la respuesta de relajación (estado fisiológico de descanso profundo) no solo alivia el estrés y la ansiedad, sino que también afecta factores fisiológicos como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el consumo de oxígeno.

Una investigación de la Universidad de Konstanz, publicado por la revista Forbes, reveló que tan solo 10 minutos de descanso o de recibir un masaje resultaron en una reducción psicológica y fisiológica del estrés

El destacado centro internacional Mayo Clinic enumera además entre los beneficios de hacer ejercicios de relajación los siguientes: mejorar la digestión, controlar los niveles de glucosa en la sangre, reducir la actividad de las hormonas del estrés, incrementar el flujo sanguíneo hacia los músculos más grandes, reducir la tensión muscular y el dolor crónico, mejorar la atención y el estado de ánimo, mejorar la calidad del sueño, disminuir la fatiga, reducir la ira y la frustración, y desarrollar la confianza para resolver problemas.

"A toda situación de trabajo, de esfuerzo y requerimiento le sigue una situación de descanso y distención. Para lo que sirve es para una recomposición energética para que permita que el conjunto de las funciones psicológicas vuelvan a tener su óptimo funcionamiento. La relajación se asocia a lo muscular pero no es sólo eso", señala el Dr. Ricardo A. Rubinstein, Médico Psicoanalista y miembro titular en función didáctica de la Asociación Psicoanalítica Argentina (APA). Aclara que no se ha trabajado demasiado el tema desde el punto de vista de esta especialidad.  

Menciona que los estados de relajación pueden darse de muchas maneras, por ejemplo con masajes, un baño de agua tibia (que tiene un componente físico y además el hecho de encontrarse en un medio que contiene y afloja), buena música o un clima amoroso y distendido. 

"En una cultura donde predominan las situaciones de oferta de consumo, quedamos sumidos en estímulos visuales y auditivos, con el celular, la computadora y otras actividades, esto no nos permite acceder a estados de relajación. Una forma de relajación podría tener que ver que ver con estar desconectado de todos estos estímulos. El quedar pegado a estas situaciones impide la relajación y como contrapartida se dan todo tipo de trastornos,  desde musculares o contracturas hasta llegar al estrés", puntualiza el profesional, que además es autor de los libros "Deportes al Diván",  "El Nunca Jamás en el Siglo 21" y "Psicoanálisis, cultura y malestar contemporáneo. Tiempos de Tecnología, Fanatismo y Pandemia" 

Como consejo, propone "registrar los estados de tensión y darle lugar a los momentos de descanso y relajación como parte necesaria de la vida cotidiana".

Propuestas y técnicas

Las técnicas de relajación responden en general a tres tipos, según describe Mayo Clinic: relajación autógena (viene del interior de uno mismo, responde a una técnica desarrollada en los años 30 del siglo pasado por el médico Johannes Schulz) donde se usan tanto la visualización dirigida como la consciencia corporal para reducir el estrés, se pueden repetir palabras que ayuden a relajarse y reducir la tensión muscular; la relajación muscular progresiva (concentrarse en contraer suavemente y luego relajar cada grupo muscular) y, por último, las visualizaciones,  imágenes mentales que nos trasladan a un lugar o situación tranquila.

Yoga, sonoterapia, aromaterapia, meditación en distintas modalidades como el mindfullness (atención plena) son otras opciones. Una idea para celebrar esta fecha puede ser tener un día analógico o de desintoxicación digital, lejos de las pantallas que resultan hiper estimulantes. Dar un paseo por el parque también puede traer quietud a la mente.

Existen además varios ejercicios de pranayama (respiración consciente) y uno muy sencillo consiste en apoyar las manos en el vientre y realizar 10 respiraciones profundas y completas. Repetido varias veces al día puede ayudar a estar más presente y prevenir situaciones de ansiedad.  

La práctica del Chi Kung

Hay una serie de disciplinas orientales como el Wushu, Tai Chi y el Qigong (o chi kung) que aportan herramientas para la relajación. 

Angela Chung, presidente de la Asociación Argentina de Qigong para la Salud, explica a BAE Negocios: "La medicina tradicional china habla no sólo del bienestar físico sino también de la salud mental y emocional. El Qigong trabaja sobre eso. Está íntimamente relacionado con la búsqueda de relajación. Es una disciplina que tiene historias milenarias pero hay ejercicios estandarizados y muy accesible para todo publico. Se basa en las tres regulaciones o ajustes: respiración, cuerpo (manejo y dominio) y la mente". 

Se realizan ejercicios a los que se les dice formas, movimientos del cuerpo acompañados de respiración. "Se hizo muy popular en pandemia para fortalecer el sistema respiratorio, tanto para prevenir como para los que se enfermaron", comenta. 

Además de las prácticas y formaciones (4 meses para aprender una forma), todos los meses hay un encuentro gratuito y abierto a la comunidad en Parque Centenario para quienes quieren empezar a conocer la disciplina. .