El presidente de Rusia, Vladimir Putin, anunció durante la madrugada de hoy una operación militar en Ucrania para defender a los separatistas en el este del país. "He tomado la decisión de una operación militar", declaró Putin en un inesperado mensaje por televisión poco antes de las 3.00 (GMT).

Según anunció el mandatario ruso, el operativo busca "proteger a las personas que han sido objeto de abusos y genocidio por parte del régimen de Kiev durante 8 años".

En ese mismo mensaje, el mandatario aclaró que "los planes de Rusia no incluyen la ocupación" de los territorios más allá de Donbass, a la vez que sostuvo que "una mayor expansión de la OTAN sobre el territorio de Ucrania es inaceptable". En este sentido, llamó a los militares ucranianos a "deponer las armas".

Tras el anuncio, cronistas de los medios CNN y Washington Post en Ucrania informaron que el sonido de explosiones era constante en la capital, Kiev, y en las regiones de Kharkiv y Jarkov.

A la vez, videos donde ucranianos denunciaban la falta de cobertura telefónica en la disputada región del Donbass, donde están las repúblicas separatistas de Donetsk y Lugansk, circularon por las redes sociales.

Otra de las ciudades donde se registraron ataques es la portuaria Mariúpol, ubicada a 110 kilómetros de Donestk. También circularon videos nocturnos donde se escuchan ráfagas y se puede observar el fulgor de las explosiones.

De hecho, el Ejército de Ucrania afirmó el jueves que derribó cinco aviones y un helicóptero en el este del país, poco después de que Moscú lanzara una ofensiva militar.

Por su parte, el Ejército ruso afirmó que destruyó los sistemas de defensa antiaérea ucranianos y dejó “fuera de servicio” las bases aéreas de Ucrania, donde Moscú lanzó horas antes una operación militar. 

“La infraestructura militar de las bases aéreas de las fuerzas armadas ucranianas quedó fuera de servicio”, dijo el ministerio ruso de Defensa, citado por las agencias de prensa locales. “Las instalaciones de la defensa antiaérea de las fuerzas armadas ucranianas fueron destruidas”, agregó.

Luego del inicio de la invasión a Ucrania, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, presentará hoy las "consecuencias" para Rusia de lo que considera como un "ataque injustificado", según anunció en un comunicado, en el que también precisó que se reunirá ese mismo día con sus homólogos del G7.

"Mañana me reuniré con mis homólogos del G7 por la mañana y luego hablaré con el pueblo estadounidense para anunciar las consecuencias adicionales que Estados Unidos y nuestros aliados y socios impondrán a Rusia por este acto innecesario de agresión contra Ucrania, la paz y la seguridad mundial", agrega.

Y concluye: "También nos coordinaremos con nuestros aliados de la OTAN para garantizar una respuesta fuerte y unida que disuada cualquier agresión contra la Alianza. Esta noche, Jill y yo oramos por el pueblo valiente y orgulloso de Ucrania".