El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, invitó a los astronautas de la misión Artemis II a la Casa Blanca durante una comunicación que mantuvo con la tripulación luego de que la nave orbitara la cara oculta de la Luna.

El contacto se realizó mientras los astronautas permanecen en el espacio, a cinco días de su regreso a la Tierra, tras completar la primera misión tripulada en 50 años que rodea el satélite natural.

Durante la conversación, Trump destacó el logro y felicitó a la tripulación: "Hoy han hecho historia y hacen que América esté orgullosa. No hay nada como lo que están haciendo al orbitar la Luna por primera vez en 50 años. Los humanos nunca han visto algo parecido a lo que están haciendo en una nave espacial tripulada", afirmó.

El mandatario también proyectó los próximos pasos del programa espacial y anticipó futuros encuentros con los astronautas una vez finalizada la misión. "Todos ustedes hicieron posible este día y han inspirado al mundo. Todos los están mirando. Luego finalmente haremos el viaje a Marte y eso será muy emocionante", señaló.

El mandatario estadounidense también formalizó una invitación para recibir a la tripulación en la Oficina Oval de la Casa Blanca una vez que completen el regreso a la Tierra. El mandatario señaló que el administrador de la NASA, Jared Isaacman, será el encargado de acompañar a los astronautas en esa visita tras el aterrizaje.

"Les pediré su autógrafo. Porque realmente no pido autógrafos a menudo, pero ustedes se lo merecen. De verdad son algo excepcional. Todo el mundo está hablando de esto, y espero con ansias tenerlos en la Oficina Oval en la Casa Blanca, y celebraremos sus increíbles logros y pruebas. Esto es grande. Esto es realmente grande. Todo el mundo está hablando de ello", afirmó.

Cómo avanza la misión Artemis II

El programa Artemis es el proyecto con el que la NASA busca regresar astronautas a la Luna después de más de 50 años y, a largo plazo, preparar misiones tripuladas a Marte. 

Para la misión Artemis II, los astronautas orbitan la Luna sin hacer un aterrizaje. La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.

Este lunes 6 de abril, se rompió una nueva marca en la historia espacial: sus cuatro astronautas se convirtieron en las personas que más lejos viajaron desde la Tierra. El récord anterior, fijado por la tripulación del Apolo 13 el 15 de abril de 1970, cayó cuando la cápsula Orión comenzó a rodear la cara oculta de la Luna.

Durante el paso por la cara oculta de la Luna, los astronautas registraron imágenes inéditas. "Vimos paisajes orientales que ningún humano ha visto antes y eso fue increíble. Salimos de un eclipse y pudimos ver la corona del Sol junto a la alineación de los planetas. Estamos emocionados", relató Wiseman.

El tramo sin comunicación con la Tierra se extendió por unos 45 minutos. En ese período, la tripulación avanzó con tareas científicas y registros de observación. "Estaba grabando observaciones científicas y estábamos ocupados. Debo decir que fue bastante agradable", explicó Glover.

Por su parte, Koch destacó el momento en que la nave retomó contacto con el planeta: "Uno de los mayores momentos destacados fue regresar desde la cara oculta de la Luna y tener los primeros vistazos del planeta Tierra nuevamente después de estar sin comunicación durante unos 45 minutos. Realmente te recuerda qué lugar tan especial tenemos y lo importante que es para nuestra nación trabajar para liderar y no seguir en la exploración del espacio profundo".