La filantropía estadounidense tiene un podio definido. Warren Buffett, Bill Gates junto a Melinda French Gates y MacKenzie Scott encabezan la lista de los mayores donantes individuales del país, medidos por dinero efectivamente entregado a organizaciones benéficas hasta fines de 2025.

El cálculo excluye promesas de donación o fondos aún no distribuidos. Solo contabiliza recursos ya transferidos a instituciones que ejecutan programas sociales, educativos o sanitarios.

Buffett, el liderazgo sostenido durante décadas

Warren Buffett ocupa el primer lugar con USD 68.300 millones donados a lo largo de su vida, dirigidos sobre todo a salud y alivio de la pobreza.

En 2025 mantuvo su práctica anual de donar acciones de Berkshire Hathaway: transfirió cerca de USD 6.000 millones a la Fundación Gates y a cuatro fundaciones familiares, y luego sumó otros USD 1.300 millones a organizaciones administradas por sus hijos y a una entidad que lleva el nombre de su esposa.

Sus aportes representan el 32% de un patrimonio estimado en USD 146.000 millones. Es el único integrante del núcleo de las mayores fortunas del país que superó el 10% de su riqueza donada.

Gates y French Gates, el modelo de la gran fundación

Bill Gates y Melinda French Gates se ubican en el segundo puesto con USD 52.600 millones destinados principalmente a salud global y reducción de la pobreza.

Durante su matrimonio canalizaron la mayor parte de los recursos a través de la fundación que ambos crearon, uno de los actores más influyentes en campañas sanitarias y programas de desarrollo. 

Tras la separación en 2021, Melinda dejó la organización en 2024 para concentrarse en su propia estructura filantrópica. Bill Gates transfirió al menos USD 10.800 millones a esa entidad, desde donde ya se distribuyeron al menos USD 540 millones a iniciativas centradas en mujeres y niñas.

El total donado equivale al 28% de una fortuna calculada en USD 134.000 millones.

MacKenzie Scott, la donación sin precedentes en velocidad

MacKenzie Scott aparece tercera con USD 26.400 millones entregados en menos de siete años a más de 2.500 organizaciones. Ningún otro gran donante transfirió tanto dinero en un período tan corto.

Solo en 2025 distribuyó USD 7.200 millones entre 186 entidades, la mayor cifra anual registrada desde que se sigue este indicador en 2012.

Sus aportes priorizan educación y equidad económica y se caracterizan por llegar sin condicionamientos y con amplia autonomía para las organizaciones receptoras.

Entre los desembolsos recientes figuran al menos USD 760 millones destinados a 18 universidades históricamente afroamericanas. Scott ya se desprendió de más del 75% de las acciones de Amazon que recibió tras su divorcio de Jeff Bezos en 2019. Sus donaciones equivalen al 46% de su patrimonio.

Otros grandes donantes y sus áreas de influencia

El listado de los 25 mayores filántropos estadounidenses muestra un abanico de prioridades temáticas:

Michael Bloomberg acumula USD 25.400 millones orientados a cambio climático, salud y educación, con inversiones recientes para reducir emisiones de metano y financiar universidades afroamericanas.

George Soros suma USD 24.000 millones destinados a iniciativas vinculadas con democracia y derechos humanos mediante Open Society Foundations.

Marilyn Simons y su familia aportaron USD 10.300 millones a investigación científica y matemática, mientras que Steve y Connie Ballmer dirigieron USD 6.500 millones a programas de movilidad económica, educación inicial y salud comunitaria.

Mark Zuckerberg y Priscilla Chan acumulan USD 6.100 millones enfocados en investigación biomédica y biología impulsada por inteligencia artificial. Sergey Brin donó USD 5.100 millones a estudios sobre Parkinson, clima y trastornos neurológicos. Jeff Bezos y Lauren Sánchez Bezos llevan USD 4.700 millones destinados a combatir el cambio climático, financiar educación inicial gratuita y asistir a personas sin vivienda.

El volumen total y la proporción donada

En conjunto, los 25 principales donantes estadounidenses entregaron USD 275.000 millones a lo largo de sus vidas, un aumento de USD 34.000 millones respecto del año anterior.

A pesar de la magnitud de la cifra, representa apenas el 14% de sus fortunas combinadas. El dato refleja que la riqueza total de ese grupo creció más rápido que el ritmo de sus donaciones en los últimos años.