La Unión Europea desplegó tres helicópteros y dos aviones cisterna en Bélgica para colaborar con los equipos que combaten un incendio forestal que ya se convirtió en el mayor registrado en la historia del país, según los datos citados del Sistema Europeo de Información sobre Incendios.

El fuego comenzó el viernes en los Altos Fens (Fagnes), una de las principales reservas naturales de Bélgica, en la provincia de Lieja y cerca de la frontera con Alemania. Para este sábado, las llamas habían arrasado al menos 2.000 hectáreas, por encima de las casi 1.400 hectáreas afectadas por el incendio de 2011, hasta ahora el mayor registrado en el país.

El cambio en la dirección del viento y la presencia de humo llevaron a las autoridades a ordenar la evacuación de residentes de algunas zonas de dos municipios. También recomendaron a los turistas alojados en el área que abandonaran el lugar y pidieron a los habitantes de Sourbrodt que se prepararan ante una posible evacuación.

El ministro de Defensa belga, Theo Francken, informó además que las autoridades evacuaban un campamento infantil de la región.

La UE activó recursos de emergencia

La respuesta internacional llegó a través del mecanismo de emergencia de la Unión Europea, que permite coordinar recursos de distintos países cuando un Estado solicita asistencia.

La comisaria europea de Crisis, Hadja Lahbib, confirmó el despliegue de medios adicionales. Los aviones enviados a Bélgica procedían de República Checa, Suecia y Países Bajos.

Mientras tanto, bomberos, agricultores y efectivos del Ejército belga continuaban trabajando para contener las llamas en los Altos Fens.

El incendio se produjo en medio de una nueva ola de calor que afecta a distintos puntos de Europa. Bélgica y otros países del continente atravesaron esta semana la quinta ola de calor del verano boreal, con condiciones de altas temperaturas y sequedad que favorecen la propagación de los incendios.

España también combate dos grandes focos

La situación también continúa bajo vigilancia en España.

En Aragón, un incendio iniciado el lunes ya afecta a más de 15.000 hectáreas y obligó a evacuar a más de 1.000 personas de 18 localidades. Más de 600 bomberos trabajaban este sábado para contener el avance de las llamas hacia zonas urbanas y proteger dos monasterios.

En Andalucía, un incendio que lleva ocho días activo en la provincia de Huelva afecta un perímetro superior a 25.000 hectáreas y obligó a evacuar a más de 600 personas.

El consejero de Emergencias andaluz, Antonio Sanz, señaló que la situación mostró una mejora durante la noche: "Por primera vez, no ha avanzado durante toda la noche".

Más de 1.000 bomberos permanecían desplegados en la zona.

Francia mantiene un operativo con cientos de bomberos

En el suroeste de Francia, el incendio de las Landas volvió a propagarse durante la madrugada y ya quemó 1.580 hectáreas.

Las condiciones meteorológicas mejoraron durante la tarde, con temperaturas menos extremas y posibilidad de lluvias durante la noche. Sin embargo, el prefecto del departamento, Gilles Clavreul, advirtió que el incendio no estaba extinguido.

Unos 550 bomberos participaban del operativo, con apoyo de cuatro aviones Canadair, dos Dash y un helicóptero Chinook.

Las autoridades evacuaron a otras 100 personas, con lo que el número total de evacuados llegó a 650. Hasta el momento, ninguna vivienda resultó afectada.

Grecia mantiene la alerta máxima

Grecia también enfrenta un riesgo elevado de incendios debido a los fuertes vientos.

Los bomberos registraron más de medio centenar de incendios agroforestales durante las últimas 24 horas, aunque la mayoría logró controlarse rápidamente.

Dos focos de mayor magnitud afectaron el viernes la zona de Finikas, en Creta, y la isla de Kos, frente a las costas de Turquía. Ambos episodios demandaron el despliegue de importantes recursos.

Los Balcanes también enfrentan incendios

En Croacia, un centenar de bomberos trabajó durante toda la noche contra un incendio forestal en la isla de Dugi, frente a Zadar. Las autoridades reforzaron el operativo con dos aviones Canadair y lograron controlar las llamas, que amenazaban viviendas.

Otro incendio afectó viñedos y olivares en la península de Peljesac y quedó controlado después de un operativo en el que participaron 240 bomberos y tres Canadair.

En la región de Omis, las autoridades investigan las causas de un incendio que durante la madrugada del viernes destruyó viviendas y vehículos y dejó un muerto y alrededor de 40 heridos, diez de ellos en estado grave. Algunos habitantes denunciaron un posible origen criminal.

En Serbia, las autoridades contabilizaron 25 incendios forestales activos. El más importante afecta desde hace varios días la reserva natural de Deliblatska pescara, donde las llamas alcanzaron unas 2.500 hectáreas. Unos 300 bomberos, militares y miembros de distintos servicios participan del operativo.

Reino Unido movilizó al Ejército

En Gales, el Ejército británico también se desplegó para apoyar a los servicios de emergencia frente a varios incendios forestales.

En Cwmavon, efectivos militares y un helicóptero colaboraron con los bomberos, mientras las autoridades pidieron a la población que no utilizara drones para evitar interferencias con las operaciones aéreas.

El Gobierno británico emitió el viernes una alerta de emergencia para Inglaterra y Gales ante un riesgo "muy alto" de incendios forestales a nivel nacional.

Aunque las temperaturas descendieron este sábado, los equipos de emergencia continuaban trabajando en distintos focos y acumulaban más de 90 horas de intervención.

Uno de los incendios más preocupantes se registró cerca de Llandovery, en Carmarthenshire, donde las autoridades evacuaron a habitantes ante el avance de las llamas. También se produjeron incendios en Ebbw Vale y Ferndale, con viviendas amenazadas.

La policía investiga además un incendio que considera intencional cerca de Pleasant Heights, en Porth. Por ese episodio detuvo a cuatro adolescentes de 14 años, que luego recuperaron la libertad bajo fianza.