Donald Trump sufrió uno de los reveses más insólitos de las primarias legislativas de EEUU. Amir Hassan, el candidato respaldado de forma explícita por el presidente, perdió la interna republicana de un distrito clave de Michigan ante Thomas J. Smith, un rival que había suspendido su campaña y pedido el voto para otro postulante.

Con el 99% del escrutinio completado, Smith obtuvo el 50,4% de los votos, frente al 33,2% de Hassan. Al Lemmo, quien había recibido el apoyo del propio ganador después de su retiro, quedó en un lejano tercer lugar, con el 16,4%.

El resultado dejó una postal difícil de explicar para Trump: su elegido no sólo perdió por más de 17 puntos, sino que fue derrotado por un candidato que había abandonado la competencia varias semanas antes de la elección.

Abandonó la campaña, apoyó a otro y terminó primero

Smith anunció el 16 de julio que suspendía su postulación para representar al octavo distrito de Michigan. En un video publicado en Facebook, comunicó su "apoyo total" a Lemmo e incluso apareció con una gorra de la campaña de su antiguo adversario. Sin embargo, su nombre permaneció en las boletas porque el retiro se produjo después del plazo previsto para modificarla y los electores republicanos terminaron por convertirlo en el ganador de la interna.

Tras conocerse el resultado, el exingeniero de General Motors y actual empresario confirmó que aceptará la nominación republicana.

"Me siento honrado y agradecido de que los republicanos me hayan elegido para llevar la lucha contra Kristen McDonald Rivet", afirmó Smith en un comunicado citado por la prensa estadounidense.

También aseguró que espera trabajar con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y con el resto del Partido Republicano para ampliar la mayoría legislativa y avanzar con la agenda de Trump.

El respaldo de Trump no alcanzó

Trump había dedicado al menos tres publicaciones en Truth Social a promover la candidatura de Hassan. En el último mensaje, difundido el lunes previo a la votación, le concedió su "respaldo completo y total" y destacó su paso por la Marina y por las fuerzas federales de seguridad.

"Amir Hassan tiene mi respaldo completo y total para ser el próximo representante del octavo distrito de Michigan", escribió el mandatario.

Hassan, de 40 años, nació en Flint, prestó servicios en la Marina entre 2006 y 2013 y luego trabajó en organismos federales de seguridad. Su campaña destacó su participación en tareas de vigilancia en la prisión estadounidense de Guantánamo, sus creencias cristianas y su adhesión a la política de "Estados Unidos primero".

Una banca clave para el control del Congreso

Smith enfrentará en noviembre a Kristen McDonald Rivet, actual representante demócrata por el octavo distrito de Michigan. La circunscripción comprende Flint, Saginaw, Bay City y Midland y aparece entre las disputas más competitivas de las elecciones de medio término.

El distrito mostró su paridad política en 2024: Trump se impuso allí en la elección presidencial, mientras McDonald Rivet consiguió la banca en la Cámara de Representantes.

La derrota de Hassan interrumpió además la serie de triunfos que Trump utilizaba para exhibir su capacidad de ordenar las internas republicanas. Esta vez, su respaldo no pudo evitar que el candidato elegido desde la Casa Blanca quedara muy lejos de un adversario que ya se había retirado y hacía campaña por otra persona.