El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) irá a juicio en mayo en Nueva York por las condiciones en las que mantuvo detenidos a inmigrantes, que activistas calificaron como "inhumanas".

El proceso comenzará el 26 de mayo ante el juez Lewis Kaplan, en la corte federal del Distrito Sur de Nueva York. La causa responde a una demanda que presentaron en agosto la ONG Make The Road, la Unión de Libertades Civiles y el estudio Wang Hecker.

Las organizaciones denunciaron que ICE mantuvo a inmigrantes en condiciones de hacinamiento e insalubridad y que les negó el acceso a asistencia legal. Según la presentación, la agencia violó la Primera Enmienda al impedir el contacto con abogados y la Quinta Enmienda al someter a los detenidos a condiciones punitivas sin el debido proceso.

Muchos de los afectados quedaron detenidos tras asistir a audiencias en tribunales migratorios o realizar trámites vinculados a su estatus legal. Luego, los trasladaron a oficinas ubicadas en el edificio federal 26 Federal Plaza, en Manhattan.

Un video difundido en julio por la Coalición de Inmigración de Nueva York mostró a personas hacinadas y durmiendo en el suelo. Las denuncias también señalaron el uso compartido de sanitarios sin privacidad, falta de acceso a duchas y limitaciones en alimentos y medicamentos.

Además, ICE negó el ingreso a congresistas que buscaron inspeccionar las instalaciones, pese a contar con facultades para hacerlo. Por su parte, el Departamento de Seguridad Nacional sostuvo que el lugar no funciona como centro de detención.

Tras la presentación judicial, el juez Kaplan ordenó a la agencia mejorar las condiciones de detención. En los meses siguientes, las partes intercambiaron pruebas y tomaron declaración a funcionarios del organismo, en el marco de la preparación del juicio.