Al menos 27 personas murieron y otras 63 resultaron heridas en un incendio que arrasó un concurrido bar de Bangkok durante la madrugada del lunes. El humo y las llamas avanzaron con rapidez desde la zona del escenario y desataron una huida desesperada: algunos corrieron hacia la puerta principal y otros buscaron refugio en el fondo del local, donde no había salida.

El fuego comenzó cerca de la medianoche en el Rong Beer Na Lat Phrao, un restaurante y espacio de espectáculos del distrito de Chatuchak, en el norte de la capital de Tailandia. Los bomberos tardaron alrededor de media hora en controlar las llamas, pero el interior del edificio ya había quedado destruido.

Videos difundidos en las redes sociales mostraron el fuego que salía por el frente del local mientras decenas de personas escapaban entre gritos y caídas. Una espesa columna de humo negro cubrió la entrada en pocos minutos.

Los cuerpos, en los baños

El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, confirmó la cifra de víctimas después de recorrer el lugar. Según explicó, muchos asistentes corrieron hacia la parte trasera del edificio para alejarse de las llamas y buscaron refugio en los baños.

"Muchos no pudieron encontrar la salida porque fueron hacia la parte trasera del edificio y trataron de esconderse del humo y las llamas en los baños. Allí encontramos la mayoría de los cuerpos", relató.

Anutin señaló que el establecimiento no tenía salidas de emergencia. Cuando los rescatistas ingresaron, encontraron mesas, sillas, paredes y techos carbonizados. Parte del cielorraso se había desprendido y las bolsas mortuorias fueron colocadas frente al local, dentro de un amplio perímetro policial.

Los reportes locales indicaron que entre los muertos había nueve hombres y 18 mujeres. Las autoridades también buscaban a varias personas que continuaban desaparecidas.

La investigación sobre el origen del fuego

La causa del incendio todavía no fue determinada. Anutin contó que habló con uno de los músicos que actuaba en el bar cuando comenzó la emergencia.

"Había fuego en el tablero eléctrico y después todo ocurrió muy rápido. Se escuchó una explosión y todos trataron de escapar del humo y las llamas", declaró el músico, según la reconstrucción del primer ministro.

El testimonio abrió la hipótesis de una falla eléctrica cerca del escenario, pero las autoridades no confirmaron el origen del incendio. Otros testigos también situaron allí el comienzo de las llamas.

El Rong Beer Na Lat Phrao era un local popular entre los vecinos y estaba ubicado cerca del mercado de Chatuchak, uno de los principales puntos comerciales y turísticos de Bangkok.

El antecedente de la discoteca Santika

Tailandia ya registró otros incendios mortales en locales nocturnos. El antecedente más grave ocurrió el 1° de enero de 2009, durante una celebración de Año Nuevo en la discoteca Santika, también en Bangkok.

El incendio, atribuido a un espectáculo de fuegos artificiales dentro del establecimiento, dejó 66 muertos y más de 200 heridos. En 2022, otro fuego en un bar musical del este del país provocó 14 muertes.