El Gobierno de Israel aprobó este domingo por unanimidad el reconocimiento oficial del genocidio armenio, en el que murieron alrededor de 1,5 millones de personas entre 1915 y 1923 a manos del Imperio Otomano.

La iniciativa, impulsada por el canciller Gideon Sa'ar, deberá ser ratificada ahora por la Knéset, el Parlamento israelí. "Nunca es tarde para hacer lo correcto", afirmó Sa'ar tras la votación del gabinete. El ministro definió el reconocimiento como un acto "histórico" y aseguró que representa un "deber moral e histórico" del Estado israelí.

La decisión implica un cambio en la política exterior israelí. Durante décadas, Jerusalén evitó reconocer formalmente el genocidio armenio para preservar sus vínculos estratégicos con Turquía.

Qué países reconocen el genocidio armenio

Más de 30 países reconocen oficialmente el genocidio armenio. Entre ellos figuran Estados Unidos, Francia, Alemania, Rusia, Uruguay y Grecia.

Historiadores estiman que entre 1 millón y 1,5 millones de armenios murieron durante deportaciones masivas, marchas forzadas y persecuciones ejecutadas por el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial.

Turquía rechaza la definición de genocidio y sostiene que las muertes ocurrieron en el contexto del conflicto bélico y de la violencia interna de la época.

Por qué Israel cambió su posición histórica

El reconocimiento llega en medio del deterioro de las relaciones entre Israel y Turquía, que se profundizó tras el inicio de la guerra en Gaza en octubre de 2023.

El presidente turco Recep Tayyip Erdogan se convirtió en uno de los principales críticos del gobierno israelí y acusó en reiteradas ocasiones a Israel de cometer genocidio en Gaza.

Por su parte, el primer ministro Benjamin Netanyahu respondió con cuestionamientos al mandatario turco y lo acusó de perseguir a la población kurda.

La crisis diplomática derivó además en la suspensión de gran parte del comercio bilateral y en un fuerte enfriamiento de la relación entre ambos países.

Críticas desde la comunidad armenia

La decisión israelí también generó cuestionamientos dentro de la comunidad armenia de Jerusalén.

El activista Hagop Djernazian sostuvo que el reconocimiento llega después de años en los que la diplomacia israelí bloqueó iniciativas similares por razones vinculadas a la relación con Ankara.

Djernazian afirmó que el reconocimiento de las víctimas debe responder a criterios históricos y no convertirse en una herramienta de política exterior.

El próximo paso será la votación en la Knéset, que deberá definir si convierte la decisión del gabinete en la primera posición oficial del Estado de Israel sobre el genocidio armenio.