La NASA anunció cambios en el programa Artemis y trasladó el alunizaje tripulado previsto para 2027 a 2028. La agencia también incorporó una misión previa para reforzar las pruebas técnicas antes del descenso lunar.

Nuevo cronograma

Según el plan revisado, la misión Artemis III operará en órbita baja terrestre durante 2027. La NASA probará sistemas y capacidad operativa como paso previo a Artemis IV, que concretará el descenso tripulado en la superficie lunar en 2028.

La agencia informó que Artemis III realizará un encuentro y acoplamiento con uno o ambos módulos lunares comerciales que desarrollan SpaceX y Blue Origin. Los equipos evaluarán el funcionamiento conjunto de los vehículos y verificarán los sistemas de soporte vital, comunicaciones y propulsión.

La misión también incluirá pruebas con los nuevos trajes para actividad extravehicular, clave para las tareas que realizarán los astronautas en la Luna.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó: "Estandarizamos la configuración del vehículo, aumentamos la velocidad de vuelo y avanzamos hacia los objetivos de manera lógica y gradual como lo hicimos en 1969 y como lo haremos una vez más".

Problemas técnicos en Artemis II

La NASA completó dos ensayos generales para la misión tripulada Artemis II e identificó problemas técnicos. Tras las pruebas, la agencia trasladó el cohete Space Launch System y la nave Orión desde la plataforma de lanzamiento hacia el edificio de ensamblaje para resolver las fallas.

Los equipos ya trabajan sobre un inconveniente con helio en la etapa de propulsión criogénica provisional. También preparan el reemplazo de las baterías del sistema de terminación de vuelo y ejecutan pruebas integrales para cumplir con los estándares de seguridad.

La NASA designó nuevas autoridades en áreas clave. Joel Montalbano asumirá como administrador asociado interino de la Dirección de Operaciones de Misiones Espaciales en la sede central. Dana Hutcherson ocupará el cargo de gerente interina del Programa Tripulado Comercial.