La Unión Europea (UE) dio otro paso adelante en una de sus apuestas más ambiciosas de los últimos años: recortar su dependencia tecnológica de Estados Unidos y Asia.

El nuevo Paquete Europeo de Soberanía Tecnológica apunta a reforzar la producción de chips, impulsar la inteligencia artificial, ampliar los centros de datos y promover alternativas digitales desarrolladas en el propio continente.

Según la propia Comisión Europea (CE), el bloque todavía depende de proveedores extranjeros para más del 80% de sus productos, servicios e infraestructuras digitales. La nube, la inteligencia artificial, los semiconductores y buena parte del software estratégico que utilizan gobiernos y empresas del continente se desarrollan fuera de la región.

En ese contexto, la soberanía tecnológica dejó de ser solo una aspiración política y pasó a convertirse en una cuestión económica, industrial y geopolítica.

Dependencia estratégica

Las recientes crisis globales hicieron resonar las alarmas en Bruselas. La escasez de semiconductores durante la pandemia, las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China y las restricciones sobre materias primas críticas mostraron hasta qué punto Europa depende de cadenas de suministro externas.

A eso se suma una preocupación cada vez más fuerte por el control de los datos. En Bruselas miran de cerca el alcance de la Cloud Act, la ley estadounidense que permite a las autoridades de ese país pedir información administrada por empresas norteamericanas incluso cuando los datos están almacenados fuera de Estados Unidos.

En la práctica, la norma afecta a empresas que dominan buena parte de la infraestructura digital utilizada por gobiernos y compañías europeas.

Hoy, Microsoft Azure, Amazon Web Services (AWS) y Google Cloud concentran cerca del 70% del mercado europeo de computación en la nube. Un informe de la consultora francesa Asteres calcula que la Unión Europea destina cada año unos 264.000 millones de euros a software de nube desarrollado en Estados Unidos.

Una industria propia

La respuesta de la Comisión Europea combina regulación, inversión e incentivos para construir una base industrial propia.

Entre las medidas centrales figura una nueva legislación para acelerar la construcción de centros de datos dentro del bloque. El objetivo es triplicar la capacidad europea de infraestructura digital durante los próximos cinco a siete años.

Asimismo, el paquete contempla una ley destinada a impulsar la demanda de semiconductores fabricados en Europa y una estrategia para fomentar el uso de software de código abierto en administraciones públicas y organismos estatales.

Pero la apuesta no termina en la nube. Bruselas también quiere ganar lugar en la carrera global por la inteligencia artificial con el AI Continent Action Plan, una iniciativa presentada en 2025 que prevé desembolsos multimillonarios en capacidad de cómputo.

El programa incluye la creación de una red de fábricas de inteligencia artificial y el desarrollo de hasta cinco gigafactorías equipadas con aproximadamente 100.000 chips avanzados cada una. Para financiar el proyecto, la Comisión Europea espera movilizar 20.000 millones de euros de inversión pública y privada.

Problemas de escala

Sobre el diagnóstico hay bastante consenso. Lo que siembra más dudas es si Europa tendrá la escala necesaria para llevar este plan a la práctica.

Durante las últimas dos décadas, la Unión Europea construyó una posición de liderazgo en materia regulatoria. Normas como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), la Ley de Mercados Digitales y la Ley de Inteligencia Artificial influyeron sobre empresas de todo el mundo.

Sin embargo, la realidad cambia cuando se analiza la capacidad de innovación. Estados Unidos concentra a los principales actores de la revolución tecnológica actual. Amazon domina la infraestructura global de nube. Microsoft se convirtió en uno de los líderes de la inteligencia artificial gracias a su alianza con OpenAI. Google mantiene posiciones dominantes en múltiples segmentos digitales. Nvidia controla buena parte del mercado de chips avanzados para IA.

China también desarrolló gigantes tecnológicos capaces de competir a escala global.

Europa, en cambio, posee compañías relevantes, pero pocas cuentan con el respaldo financiero necesario para disputar esos mercados.

La diferencia no es menor. Entrenar modelos de inteligencia artificial, desarrollar semiconductores avanzados o construir centros de datos requiere inversiones que se cuentan en decenas de miles de millones de dólares. Gran parte de ese capital proviene actualmente de empresas privadas estadounidenses.

Por qué el escepticismo

Las dudas sobre la estrategia europea no surgen únicamente de la distancia tecnológica respecto de Estados Unidos. También aparecen por experiencias anteriores.

En 2020, Europa presentó GAIA-X, una iniciativa que prometía construir una infraestructura de nube soberana capaz de competir con AWS, Microsoft y Google.

El proyecto reunió a gobiernos, empresas y organizaciones tecnológicas de distintos países europeos. La propuesta despertó expectativas porque apuntaba a crear estándares comunes y una alternativa continental para el almacenamiento y procesamiento de datos.

Seis años después, los resultados son modestos. GAIA-X continúa desarrollando especificaciones técnicas y marcos de interoperabilidad, pero todavía no logró consolidarse como un competidor relevante frente a los grandes hiperescaladores estadounidenses.

El caso se convirtió en un recordatorio de una realidad incómoda: diseñar estrategias es mucho más sencillo que levantar actores capaces de liderar mercados globales.

La soberanía tecnológica aparece como un objetivo razonable para Europa. La vulnerabilidad digital quedó expuesta y el contexto geopolítico empuja a los gobiernos a buscar mayor autonomía. Sin embargo, la experiencia demuestra que esa independencia no se alcanza únicamente con regulaciones o declaraciones políticas.

La verdadera prueba empieza ahora. Europa tendrá que demostrar si puede convertir su capacidad científica, su mercado de 450 millones de habitantes y sus recursos financieros en jugadores capaces de competir a escala global. Si lo logra, habrá dado un paso clave para recortar una dependencia que se profundiza con el tiempo. Si no, seguirá poniendo reglas sobre tecnologías creadas por otros, mientras la próxima gran revolución digital avanza fuera de sus fronteras.