El papa León XIV expulsó del estado clerical al sacerdote español Francisco José Vegara Cerezo, de la diócesis de Orihuela-Alicante, luego de que se negara de manera reiterada a reconocer la autoridad del papa Francisco y, posteriormente, la del actual pontífice León XIV.

La decisión fue oficializada mediante un decreto firmado el 30 de abril por León XIV y comunicada al sacerdote el pasado 20 de junio, según informó este lunes la diócesis española en un comunicado.

La Iglesia fundamentó la expulsión por un rechazo "público y notorio"

De acuerdo con la resolución, la sanción responde al "reiterado rechazo de reconocimiento y sujeción al papa Francisco y ahora hacia el papa León XIV, de manera pública y notoria a través de diversos medios de comunicación".

Con esta medida, Vegara Cerezo pierde todos los derechos propios del estado clerical, queda dispensado del celibato y tiene prohibido ejercer el ministerio sacerdotal, salvo en las excepciones previstas por el Código de Derecho Canónico para situaciones de extrema necesidad.

El sacerdote había acusado a Francisco de ser un "falso papa"

El conflicto entre el sacerdote y la Iglesia comenzó a escalar en febrero de 2024, cuando el obispo de Orihuela-Alicante, José Ignacio Munilla, lo apartó de todos sus cargos dentro de la diócesis.

La decisión llegó después de que Vegara difundiera un manifiesto en redes sociales en el que calificó a Francisco como un "falso papa", sostuvo que su elección había sido inválida y describió su magisterio como "herético, aberrante y escandaloso".

Tras esas declaraciones, el obispado le ordenó cesar sus manifestaciones públicas y obedecer las medidas disciplinarias impuestas.

Recibió advertencias y recurrió las sanciones

La diócesis informó que el sacerdote fue amonestado en dos oportunidades, el 5 de febrero de 2024 y el 5 de abril de 2025, para que abandonara su postura y acatara las disposiciones eclesiásticas.

Posteriormente, el 8 de septiembre de 2025, el obispo firmó un decreto que le impedía ejercer el ministerio sacerdotal y le prohibía realizar declaraciones en medios de comunicación.

Vegara recurrió esa decisión ante el Dicasterio para el Clero, aunque el proceso continuó.

El Vaticano consideró que incurrió en un delito de cisma

Además del expediente disciplinario, el Dicasterio para la Doctrina de la Fe intervino luego de analizar un artículo publicado por el sacerdote y le exigió que aclarara su posición y, en caso de corresponder, se retractara del delito contra la fe "sub facti specie" de cisma.

Según la diócesis, Vegara no respondió de manera satisfactoria al requerimiento.

Frente a esa situación, León XIV resolvió aplicar la máxima sanción prevista para este tipo de casos y decretó su expulsión del estado clerical, conforme al artículo 26 de las Normas sobre los delitos reservados al Dicasterio para la Doctrina de la Fe.

La medida pone fin al vínculo ministerial del sacerdote con la Iglesia Católica y marca uno de los primeros casos de expulsión del estado clerical firmados por León XIV desde el inicio de su pontificado.