Qué es el "bloqueo Omega", el fenómeno detrás de la ola de calor en Europa
Francia registró más de 40 muertes por las altas temperaturas. El fenómeno mantiene temperaturas superiores a los 40°C en varios países.
La ola de calor que afecta a Europa occidental dejó más de 40 muertos en Francia y temperaturas superiores a 40°C en España y Francia. Los meteorólogos atribuyen la persistencia de estas condiciones a un bloqueo Omega, un patrón atmosférico que puede mantener el calor extremo durante varios días o semanas.
El fenómeno también genera fuertes contrastes climáticos. Mientras algunas regiones enfrentan temperaturas récord y sequías, otras registran lluvias intensas e inundaciones por la permanencia de sistemas de baja presión.
Qué es un bloqueo Omega
Un bloqueo Omega es un patrón de circulación atmosférica que altera el desplazamiento normal de los sistemas meteorológicos. Recibe ese nombre porque la configuración de la corriente en chorro adopta una forma similar a la letra griega.
El sistema se forma cuando una zona de alta presión queda atrapada entre dos áreas de baja presión. Esa configuración bloquea el avance habitual de frentes y tormentas.
En condiciones normales, la corriente en chorro desplaza los sistemas meteorológicos de oeste a este. Durante un bloqueo Omega, ese flujo se debilita y los sistemas permanecen casi inmóviles.
Por qué genera olas de calor
La zona de alta presión ubicada en el centro del bloqueo favorece cielos despejados, aire seco y una mayor radiación solar. Estas condiciones impulsan un aumento sostenido de las temperaturas.
Los especialistas estiman que un bloqueo Omega suele durar entre tres y diez días, aunque puede extenderse durante varias semanas.
Las áreas ubicadas bajo la alta presión suelen registrar olas de calor y sequías. En cambio, las regiones situadas en los extremos del sistema enfrentan lluvias persistentes y tormentas.
Cómo se forma
La formación del bloqueo comienza cuando la corriente en chorro polar desarrolla grandes ondulaciones por diferencias de temperatura entre masas de aire cálido y frío.
Luego, una dorsal de aire cálido se fortalece y avanza hacia latitudes más altas. Al mismo tiempo, se profundizan dos sistemas de baja presión a ambos lados de esa dorsal.
La combinación de estos factores estabiliza la circulación atmosférica y dificulta la llegada de nuevos sistemas meteorológicos.
Qué relación tiene con el cambio climático
Los científicos todavía no alcanzaron un consenso sobre el impacto del cambio climático en la frecuencia de los bloqueos Omega. Sin embargo, sí coinciden en que el calentamiento global intensifica las olas de calor.
La temperatura media global aumentó alrededor de 1,3°C respecto de la era preindustrial por las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la quema de combustibles fósiles.
Según Clair Barnes, investigadora del Imperial College London, las olas de calor actuales en Europa son entre 2°C y 4°C más cálidas de lo que habrían sido sin el calentamiento provocado por la actividad humana.
