Reino Unido avanza en la prohibición de redes sociales para menores de 16 años.

La votación de la enmienda al Proyecto de Ley de Bienestar Infantil y Escuelas liderada por la oposición tory, que contempla esta restricción, terminó con 261 votos a favor frente a 150 votos en contra.

El gobierno se opone a la iniciativa

El gobierno de Keir Starmer se opuso a la enmienda en su totalidad y, anticipándose a la votación, lanzó este martes una consulta pública sobre la prohibición del uso de las redes para los menores de 16 años para frenar el "uso nocivo de Internet".

Consultas y medidas adicionales

La consulta, para adultos y jóvenes, abarca también otras medidas para aplicar la restricción, como limitar el acceso de las empresas a los datos de los menores y frenar el 'scroll infinito' con herramientas que resultan adictivas para los usuarios.

El efecto en Australia y acciones de Meta

Este sondeo llega tras la decisión de Australia de prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años, que entró en vigor el pasado mes de diciembre tras aprobarse en noviembre de 2024.

Precisamente, varios ministros británicos visitarán el país oceánico para evaluar la eficacia de la medida, según Financial Times. La normativa australiana contempla multas de hasta 50 millones de dólares australianos (más de 29 millones de euros) a las plataformas de redes sociales y de 'streaming' que no restrinjan el acceso de los menores de 16 años.

En este marco, Meta eliminó el 12 de enero un total de 544.052 cuentas de usuarios adolescentes en Instagram, Facebook y Threads para cumplir con la legislación australiana.

Regulaciones previas en el Reino Unido

Reino Unido ya ha tomado medidas para limitar el acceso de menores a Internet. El pasado mes de julio se implementaron sistemas de verificación de edad a los proveedores de servicios y plataformas en Internet, de cara a evitar que los niños y adolescentes accedan a contenido pornográfico.

Esta verificación de edad, enmarcada en la Ley de Seguridad en Línea, aprobada en 2023, también ha sido aplicada por Bluesky y recientemente por OpenAI. A pesar de estas medidas, la secretaria de Tecnología, Liz Kendall, ha señalado que "los padres aún tienen serias preocupaciones".

Oposiciones y apoyos a la medida

Por su parte, la secretaria de Educación, Bridget Phillipson, ha apoyado firmemente la decisión de vetar el uso de teléfonos en los colegios: "Los teléfonos móviles no tienen cabida en las escuelas. Sin peros ni condiciones".

Próximos pasos legislativos

Una vez que la enmienda ha salido adelante en la Cámara de los Lores, se someterá a votación en la Cámara de los Comunes. En el caso de que también se apruebe allí, la enmienda se tramitará a la espera de su entrada en vigor. Si por el contrario los Comunes rechazan la enmienda, esta regresará a la Cámara de los Lores.